图表是根据记录雨量计的机械鼓绘制的
1622 年，英国设计师 Sir Christopher Wren 设计了第一个翻斗式雨量计。在降雨量达到某一特定的值后，此设备会在纸带上打孔。直到现在，这种翻斗式雨量计仍在广泛使用，但在记录降雨量和降雨时间时，该雨量计使用电子测量设备代替了纸带。
翻斗式雨量计记录在两个专门设计的翻斗中，其中一个翻倒的时间；当落到翻斗中的水达到某一数量（通常为 0.1 厘米或 0.1 英寸）时，翻斗就会翻倒。一个翻斗翻倒后，另一个翻斗会快速移动到相应的位置，以使雨水落到其中。翻斗每翻倒一次，就会将电子信号发送给与时钟相连的记录器。在大多数翻斗式雨量计中，水都是从底部排出的，因此不需要手动清空。实际上，不需要有任何人留守在气象站，就可以使用此设备确定某个时间段内的降雨量。除了解某个时间段内的降雨量外，了解其降雨强度也是很有帮助的。例如，一天 5 厘米的降雨量可能会安全地排放掉，但如果一小时的降雨量就达到 5 厘米，则很可能会导致山洪暴发。
图表是根据翻斗式雨量计每天的平均降雨量绘制的。
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翻斗式雨量计非常适合于测量小到中雨的降雨量。在下很小的阵雨时，翻斗中收集的雨量可能不足以使其倾倒，在翻斗中落入更多的雨水之前，已经收集的雨水可能会蒸发掉。在下特大雨（比如雷雨）时，雨水可能会在翻斗清空时继续落到翻斗里，而此时另外一个翻斗还未移动到位。结果会导致翻斗式雨量计对降雨量估计不足。此外，翻倒机械装置经常会被（通常是蜘蛛网）堵住，从而导致测量出现问题。此外，冰雹、雪、鸟巢、昆虫、蜘蛛网和树叶都可能会堵住漏斗，从而导致雨水溢出。因此，通常的做法是并排放置两个单独的雨量计，以便快速发现错误并加以解决。
另一种雨量计就是秤重式雨量计。它由上面刻有刻度的容器组成。调整容器刻度，并测量所收集雨水的重量。
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