MicroWorlds™ est l'un des outils essentiels utilisés dans le cadre de l'atelier de Villahermosa. Tel qu'il est défini sur le site Web d'une université, le terme « microworld » signifie, littéralement, un monde minuscule dans lequel l'élève peut explorer diverses options, tester des hypothèses et découvrir la réalité du monde qui l'entoure. Il ne s'agit pas à proprement parler d'une simulation, dans ce sens que l'élève est encouragé à considérer cet environnement comme "réel" et non simplement comme une simulation d'un autre monde (par exemple, celui dans lequel nous évoluons physiquement). MicroWorlds™ est également le nom d'un programme logiciel éducatif qui peut servir à construire des mini-mondes, à créer des animations et des présentations et à explorer les mathématiques, les sciences, etc.

A Villahermosa, l'utilisation de MicroWorlds est enseignée au deuxième étage du laboratoire informatique de l'université de Juarez Autónoma de Tabasco.

Au premier rang de la classe, dos à la porte et yeux rivés sur les écrans, trois femmes et une petite fille de 7 ans travaillent sérieusement sur leur projet, sous l'œil il bienveillant de Claudia Urrea, du groupe Future of Learning du MIT. Il s'agit d'une étudiante de Seymour Papert, Fondateur du groupe, qui développe son propre programme dans les écoles des zones rurales de Colombie. Claudia apprécie de travailler avec ces trois enseignantes et cette fillette. « Elles sont tellement impliquées et ouvertes d'esprit » dit-elle.

Les trois femmes et la fillette souhaitent apporter la preuve de la situation dramatique de l'eau à Ciudad del Carmen, où elles vivent. « Il y a quelque temps, nous disposions de puits, » explique Diana Martinez, l'une des enseignantes. « Mais l'eau n'est plus potable, à cause de la pollution due au pétrole et à la surpopulation. »

Diana et ses collègues discutent de la meilleure façon de réaliser leur modèle. L'une d'elles explique : "Il y a ce service appelé Google. C'est un moteur de recherche. Si vous vous y connectez, il vous indique ce que vous pouvez trouver sur un sujet donné et où le trouver. Tout le monde ne sait pas se servir d'Internet dans le groupe. Mais chacun fait de son mieux.

MicroWorlds a été utilisé pour la création de cette présentation sur les effets dramatiques de la surpopulation dans l'approvisionnement en eau de Ciudad del Carmen

Pour illustrer les différences entre « hier » et « aujourd'hui », le groupe réalise deux écrans. Le bas du premier écran est vert et, au fur et à mesure que l'on remonte, on voit la mer bleu turquoise et le ciel, d'un bleu plus clair. Les animations permettent de représenter les animaux qui se déplacent sur la terre, dans l'eau et dans l'air. Sur le deuxième écran, les poissons ont disparu et la partie verte est recouverte de maisons et de gens.

Les trois enseignantes ont besoin de parler entre elles et d'échanger des conseils et des opinions. Pour des personnes qui ne maîtrisent pas l'informatique, le travail d'équipe semble excellent. Mais Ana Karen Galindo, la fillette de 7 ans, n'a pas une minute. Elle a son propre modèle, son propre mini-monde bien à elle. Elle ne parle pas, ne bouge pas de son siège et illustre le sérieux dont peuvent faire preuve les enfants lorsqu'ils s'amusent. Comprendre cela est indispensable lorsqu'on élabore une méthode d'apprentissage. "L'esprit d'un enfant est bien plus ouvert", déclare une enseignante avec nostalgie.

Lorsqu'on lui demande si elle pourrait enseigner MicroWorlds à ses élèves, Diana Martinez, qui dispose d'un ordinateur à la maison et à l'école, répond : "Cela ne sera pas facile, mais j'espère en être capable." Elle a l'intention de terminer l'animation couleur sur laquelle elles sont en train de travailler, afin de la montrer aux enfants de retour à Ciudad del Carmen. Mais elle espère un suivi sérieux. Elle est enthousiasmée par ce qu'elle a appris, mais elle sait très bien que cela ne suffira pas.

Les enseignantes semblent convaincues qu'elles ont découvert des outils de formation qui les aideront à améliorer la situation à Ciudad del Carmen. « Nous avons à notre disposition plusieurs solutions pour l'avenir », déclare María Elena Lopez, professeur de géographie. « A court terme, nous souhaitons mettre du chlore dans les puits. Nous voulons également développer une prise de conscience dans la population, tout en mettant en œuvre des méthodes de traitement des eaux sûres et peu coûteuses pour le long terme. »

APPRENTISSAGE ACTIF A VILLAHERMOSA
LA SALLE DES ROBOTS  LA SALLE DE PROJET ET D'EXPÉRIMENTATION
PENDANT CE TEMPS, DANS LE LABORATOIRE MICROWORLDS...
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