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Les données recueillies sont tellement complexes et étendues que de nombreux scientifiques et ingénieurs doivent souvent travailler en commun pour les transformer en informations utiles sur le réservoir et pouvoir ensuite les interpréter. Il peut s'agir, entre autres, de géologues, de géophysiciens, de diagraphistes, d'ingénieurs réservoir, de techniciens de forage, d'ingénieurs de production. Une équipe de ces experts chargés de gérer un réservoir spécifique est parfois appelée une équipe maître. Les membres de cette équipe sont généralement dispersés aux quatre coins du monde et il est très difficile de les réunir pour interpréter des données ou prendre une décision importante. Des iCenters sont mis en place pour faciliter leur collaboration.
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Les iCenters disposent d'équipements permettant d'organiser un travail commun de deux façons différentes.
Tout d'abord, ils sont équipés d'un système de vidéoconférence ultra moderne. Des communications vidéo peuvent être établies à l'aide d'une connexion RNIS 384 kbit/s (environ sept fois supérieure à un modem informatique standard) permettant une transmission audio et vidéo sans à-coups. Le grand écran est suffisamment large pour permettre de zoomer sur une personne qui se trouve à distance et peut être divisé pour permettre à plusieurs sites de communiquer ensemble (comme dans les émissions télévisées). Le fait de voir une personne qui se trouve à des milliers de kilomètres en gros plan sur un grand écran donne l'impression qu'elle se trouve à vos côtés. On peut voir les émotions, regarder l'autre dans les yeux et ressentir l'humeur de la personne. La pièce distante est parfois décorée presque exactement comme la pièce locale (couleurs, mobilier), ce qui renforce encore l'impression de proximité.
Le second niveau de collaboration va au-delà d'une simple réunion avec d'autres personnes. L'objectif est d'étudier les données ensemble, de relever certaines caractéristiques dans ces données et d'en informer les collègues ou de voir ce qu'ils ont à nous montrer. A ce moment, nous souhaitons également nous retrouver virtuellement dans le même espace mais, dans ce cas, il s'agit du même espace de données plutôt que d'une pièce virtuelle que l'on partage. Ceci est maintenant possible grâce au matériel vidéo de haute technologie et au logiciel sophistiqué du iCenter.
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Voici comment, généralement, le logiciel fonctionne : les données utilisées pour créer le modèle de la Terre sont conservées de façon centralisée. Le même programme est exécuté de chaque côté et les deux interlocuteurs peuvent voir le modèle. Les représentations ne doivent pas nécessairement être identiques : les personnes peuvent choisir de regarder différentes parties du modèle jusqu'à ce qu'elles soient prêtes à en étudier un aspect ensemble. A ce moment, une personne invite une autre personne à regarder un point précis et prend le contrôle de l'environnement de cette personne (via une commande logicielle), puis les deux représentations sont synchronisées. Les deux personnes regardent alors la même chose. Si je fais pivoter un puits, vous le verrez après sa rotation et si je survole un dôme de sel, vous le survolerez aussi. Comme les données ne se trouvent qu'à un seul endroit, le logiciel se contente d'envoyer des petits paquets contenant des informations sur les modifications de l'affichage entre les interlocuteurs. Ceci permet de synchroniser les deux représentations en temps réel.
Certains programmes créent également des représentations virtuelles de « figurants » appelées avatars dans la représentation des données. Ceci permet de voir exactement où je suis et pas seulement de voir le monde à travers mes yeux.
Les grands écrans et les dispositifs de suivi facilitent le travail en commun car ils permettent aux gens d'oublier qu'ils travaillent avec un ordinateur en leur donnant l'impression de travailler vraiment ensemble, dans le même monde.
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