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| La route de Saint-Jacques est un voyage en pleine nature à travers l'histoire de l'Europe. |
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« Imaginez-vous marcher 30 km en une journée.
Bien sûr, vous aurez un peu mal aux pieds, mais cela reste
dans le domaine du possible. Et si le lendemain vous
remarchiez 30 km, alors que votre corps n'a pas encore récupéré
de la veille ? On touche là aux limites du raisonnable…
Et maintenant, recommencez avec 30 km le troisième jour, autant le quatrième,
et ainsi de suite pendant quatre à huit semaines. Là, me direz-vous, c'est complètement insensé.
C'est pourtant exactement ce que font un bon nombre de gens « normaux »
ou, disons, « presque normaux ».
Pas plus... »
Philippe Theys
Ancien employé Schlumberger
Il existe une foule d'itinéraires de randonnée dans le monde.
Certains ont une vocation sportive, comme le sentier des Appalaches
aux Etats-Unis (long de 3 450 km, il fut créé il y a
80 ans). D'autres sont empruntés dans une perspective religieuse ou
spirituelle. De nombreux Musulmans, par exemple, choisissent de se rendre à
La Mecque à pied pour le pèlerinage annuel, le Hadj, une tradition
vieille de plus de 1 300 ans. |
La stèle de Gibraltar est le point de convergence des trois principales routes de Compostelle. Si, comme moi, vous venez du Vézelay, elle se situe à peu près à mi-parcours. |
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Les chemins de Saint-Jacques, ou de
Compostelle, sont l'équivalent dans le monde chrétien. Ils partent
de toute l'Europe et mènent à Santiago de Compostela, dans la
province espagnole de Galice. A travers la France,
trois routes sont possibles : la voie de Tours, la voie du Vézelay,
et la voie du Puy. Ces trois routes convergent en
un point à proximité des Pyrénées, appelé stèle de
Gibraltar.
En 2004, environ 100 000 pèlerins ont effectué une partie ou la totalité
du chemin à pied. J’étais l’un d’entre eux. J'ai parcouru 875 kilomètres
à pied entre août et septembre, en une suite d'étapes allant de
18 à 38 kilomètres par jour. De
toute cette période, je ne me suis pas reposé une seule journée.
Je ne voudrais pas être mesquin en minimisant les autres grands
itinéraires de randonnée – tous les marcheurs méritent d’être félicités –
mais j’éprouve un sentiment très particulier pour le chemin de Saint-Jacques.
Tous ceux qui ont parcouru cette route
en ont gardé un souvenir gravé à vie dans leur mémoire. Les pas des marcheurs d’aujourd’hui suivent les traces de ceux qui ont emprunté ce même chemin il y a mille
. Le Cid, le roi de France Louis VII le Jeune, Saint-
François d’Assise… Le chemin ne parcourt pas seulement les bois
et les forêts : il traverse l'histoire et
la culture de l'Europe. |
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