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Vous êtes-vous jamais imaginé sautant d'un avion à 4 115 mètres (13 500 pieds) ? Imaginez... vous accélérez jusqu'à 200 km/h, ouvrez le parachute et flottez dans les airs... Si vous répondez OUI, alors vous êtes prêt pour le grand saut en parachute !
Il existe plusieurs techniques de sauts, qui reposent toutes sur les mêmes principes fondamentaux. Avant votre premier saut, vous devez participer à une petite formation pour apprendre les principes de base du parachutisme et avoir une idée de ce qui se passera une fois là-haut.
Supposons que vous choisissez de sauter avec une sangle d'ouverture automatique. Avec ce système, le parachute est attaché à la structure de l'avion, de sorte qu'il s'ouvre automatiquement dès que les suspentes sont toutes bien dépliées et tendues. Et après, que se passe-t-il ? Voici un bref aperçu de ce qui vous attend.
Avant de vous envoler vers votre première aventure en saut libre, vous devez rassembler votre équipement. Vous devez ensuite vérifier la direction du vent sur la girouette avant de monter à bord de l'avion. En connaissant la direction et la force du vent, vous pourrez ainsi mieux évaluer la branche finale de votre trajectoire d'atterrissage.
Une fois dans l'avion, le moniteur, un parachutiste expert et parfaitement entraîné, vous donnera quelques instructions jusqu'au moment du saut. Vous pouvez même profiter du trajet pour jeter un coup d'œil par la fenêtre. Le sol nous paraît très différent vu du ciel, alors prenez quelques repères pour vous aider à localiser la zone de sauts sur laquelle vous devrez atterrir. Lors du vol, le moniteur attachera votre sangle d'ouverture automatique à l'avion, pour que votre parachute principal puisse s'ouvrir sans problème.
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Lorsque vous entendrez le moniteur crier « Vas-y ! », vous saurez que c'est à vous de sauter. Et une fois hors de l'avion, votre corps, attiré vers le sol par la pesanteur, commence à chuter de plus en plus vite. C'est ce qu'on appelle la chute libre. Pour éviter de partir en vrille et perdre tout contrôle, étendez vos bras et vos jambes et bombez bien votre torse. Votre corps prend ainsi une position aérodynamique stable. Vous devez également vous orienter face au vent relatif, à savoir vers l'avant de l'avion en raison de sa vitesse relative et de sa direction de vol. Lorsque vous accélérez, la traînée augmente jusqu'à ce qu'elle soit égale à la pesanteur. A partir de ce moment, vous chutez à une vitesse constante.
Quand vous vous trouvez assez éloigné de l'avion, la sangle d'ouverture automatique ouvre votre sac et dégage le sac de déploiement. Ce sac contient votre voile pliée avec les suspentes. Lorsque les suspentes sont toutes tendues, le sac de déploiement s'ouvre et les suspentes tirent sur la voile du parachute qui sort du sac.
Votre parachute s'ouvre, gonflé par le vent : la force de traînée est alors supérieure à la pesanteur. Vous décélérez en 3 ou 4 secondes, jusqu'à ce que la traînée soit égale à la pesanteur. A partir de ce moment, vous chutez à une vitesse constante. Voir Pesanteur et résistance aérodynamique pour plus d'informations.
Une fois le parachute ouvert en toute sécurité, vous devez vous préparer à atterrir. Vérifiez la direction du vent : vous devez atterrir face au vent. Vérifiez ensuite votre altimètre : vous devez commencez votre procédure d'atterrissage à une altitude de 305 mètres (1000 pieds). Gardez bien votre site d'atterrissage en vue et savourez la descente !
Pour atterrir, vous devez guider votre parachute le long d'une trajectoire pour arriver jusqu'au site d'atterrissage final. La méthode la plus simple pour manœuvrer votre parachute est de tirer sur les commandes situées au niveau des élévateurs arrière. En actionnant ces commandes, vous actionnez également le bord gauche ou droit du parachute, produisant ainsi un effet de freinage sur le côté gauche ou droit de la voile. Il est tout aussi possible d'actionner les commandes au niveau des élévateurs avant pour orienter les bords avant gauche et droit de la voile.
Généralement, une trajectoire d'atterrissage se divise en trois branches. Imaginez un carré de 91 x 91 m tracé sur le sol. Imaginez ensuite que l'un des angles représente le point d'atterrissage.
La première branche, ou branche vent arrière, de l'atterrissage commence lorsque vous atteignez une altitude de 305 m (1000 pieds). Ecartez-vous de 60 à 90 mètres, vent arrière, par rapport à votre point d'atterrissage. Lorsque vous êtes sur un point diamétralement opposé au point d'atterrissage du carré imaginaire, pivotez de 90 degrés. Vous vous trouvez désormais sur la branche base de votre atterrissage. Lorsque le vent est directement perpendiculaire à vous, pivotez une dernière fois de 90 degrés, vers votre point d'atterrissage. Vous vous trouvez désormais sur la branche finale de votre atterrissage. Le point d'atterrissage devrait être droit devant vous.
Dès que vous avez touché terre, relevez-vous immédiatement pour rassurer le moniteur et lui montrer que tout va bien. Bravo, vous venez de réussir votre premier saut.
Ces indications ont été données à titre d'information uniquement et ne doivent en aucun cas être comprises comme des instructions de saut. Aucune indication écrite ne saurait remplacer les instructions communiquées à chacun par un moniteur breveté sur la zone de sauts.
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