La grande aventure du saut libre

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La grande aventure du saut libre

« Le parachutisme est une aventure grisante... on sent simplement la pression de l'air contre son corps, puis soudain, le parachute s'ouvre. »
- Philippe Theys

« Est-ce que le saut en parachute a été l'événement le plus marquant de ma vie ? Oui, sans hésiter. »
- Alexandre Baubert

« J'étais parfaitement détendue, j'écoutais le bruit du vent et j'avais l'impression d'être un oiseau. »
- Risa Centenni

« Le plus difficile, c'est le premier pas... quand vous êtes devant la porte ouverte d'un tout petit avion et que vous avez une vue plongeante sur les nuages. »
- Ivan Agudelo

« Vous êtes-vous jamais imaginé sautant d'un avion ? »
- Miguel Garcia

D'après le Guinness des records, le parachutisme est le sport non-mécanique qui permet d'atteindre les vitesses les plus élevées. L'idée de sauter dans le vide n'est pas nouvelle. Léonard de Vinci avait déjà pensé effectuer un tel saut et a laissé quelques croquis sur ce thème où il imaginait divers engins qui pourraient l'aider à réaliser son rêve. En France, au 18^ème siècle, Sébastien Lenormand, J.P Blanchard et André Jacques Garnerin se sont intéressés sérieusement à la chute libre et ont réalisé des sauts expérimentaux à partir de montgolfières. Pendant la première guerre mondiale, les parachutes fonctionnaient avec une « sangle d'ouverture automatique », c'est-à-dire une corde attachée à l'avion et au parachute qui permettait au parachute de s'ouvrir automatiquement. Ces sangles étaient largement utilisées pour évacuer les avions endommagés.