La pénurie d'eau devient un problème à l'échelle mondiale

15 mai 2005

Christopher Kukk, professeur assistant en science politique à WestConn, a mené la discussion.

« Dans le monde réel, une partie prend en effet le contrôle, alors qui doit commencer à gérer l’eau, le gouvernement, le marché ou un citoyen qui agit, » a demandé Kukk « Dans le Connecticut, les villes se poursuivent en justice et les états en Nouvelle Angleterre font de même sur la question de l’eau. »

Les personnes souhaitant que l’eau soit considérée comme un droit de l’homme argumentent que si celle-ci venait à être traitée comme un bien économique alors les pauvres n’auraient pas les moyens pour se l’offrir.

Les économistes pensent que l’eau devrait être un produit de consommation précieux.

« Le problème qui existe maintenant est que les gens qui utilisent l’eau ne la paient pas, comme dans le secteur de l’agriculture, » a déclaré Michael Cohen, étudiant en économie. « Ils ne paient pas les coûts réels. S’ils devaient gérer les coûts, ils utiliseraient l’eau plus efficacement. »

Par exemple, Cohen a affirmé que, si les agriculteurs américains ne recevaient aucune subvention par le gouvernement pour fournir du coton, alors les agriculteurs africains pourraient le produire naturellement et n’auraient pas à rivaliser avec les produits financés.

Les services publiques sont un bon exemple de gestion équitable des ressources, a ajouté le professeur d’économie Steven Skinner.

« Si le marché affectait une sorte de valeur sur l’eau, telle qu’un compteur dans les habitations, les gens feraient plus attention à leur consommation en eau, » a renchéri Skinner. « Je pense que le gouvernement a un rôle à jouer et qu’il est nécessaire de laisser les marchés fonctionner. »
Mais Victoria Medford, une étudiante de Bethel, a soutenu que les agences non gouvernementales pourraient préserver les droits à l’eau.

« Les agences non gouvernementales fonctionnent hors de la portée du gouvernement et du marché mais elles sont toujours en relation avec les deux, » a dit Medford. « Elles peuvent faire pression sur l’éthique publique, tenir les politiciens pour responsables et faire éclater au grand jour les politiques qui ne sont pas correctes »

Christine Olsen, une étudiante de l’université du Vermont, a demandé comment une valeur commerciale pouvait être mise sur quelque chose qui a une valeur morale et spirituelle.

« L’argent est le dénominateur commun mais tout le monde n’a pas les mêmes indicateurs moraux et spirituels, » a déclaré Olsen. « La privatisation permet aux gens ayant des moyens financiers de tirer des avantages. Comment avoir un équilibre et ne pas l’exploiter ? »

George Kroubelos, 22 ans, un étudiant à WestConn, a dit qu’il était grand temps de repenser le problème en dehors de sa part dans l’économie.

Goodall a expliqué aux étudiants que l’eau est un problème complexe qui regroupe différentes questions dans différents pays et elle a ajouté que chaque pays devait mener sa propre politique selon ce qui est considéré comme juste.

« Nous devons la payer. Lorsque c’est rare, nous payons plus. C’est un sujet fascinant qui devient de plus en plus urgent, » a ajouté Goodall. « Il est nécessaire qu’un nombre grandissant de personnes apprennent à protéger l’eau. Je ne veux pas que quelqu’un fasse des bénéfices sur quelque chose qui nous est crucial pour vivre. »

Certaines personnes confondent deux questions distinctes, a t-elle dit.

« Les Etats-Unis et l’Europe utilisent des tuyaux et des pompes et nous payons pour importer l’eau jusqu’à nous et l’entretenir. Ceci est très différent d’une société privée qui s’implante pour permettre à des actionnaires de s’enrichir, » a renchéri Goodall.

Elle a expliqué que sa maison en Tanzanie se trouve sur le littoral et que l’eau potable a toujours été transportée au moyen d’une canalisation à partir de la rivière. Elle a payé pour l’eau. Au fil des années, de plus en plus de personnes sont devenues dépendantes de la rivière.

« Maintenant, il y a des jours où il n’y a pas d’eau. La rivière s’assèche. La situation est devenue tellement critique que des sociétés privées apportent de l’eau à l’aide d’imposantes citernes, » a expliqué Goodall. Cependant la question persiste, « Où vont-ils chercher leur eau ? »

Elle a avoué que l’eau est devenue un produit de consommation précieux dans de nombreuses régions du monde.

Deux sociétés françaises produisent 50 % de l’eau en bouteille aux Etats-Unis. Elle a appris que la quantité d’eau utilisée pour faire les bouteilles en plastique est supérieure à celle qui est actuellement mise en bouteille.

Au Costa Rica, le gouvernement s’est inquiété de la qualité de l’eau dans les environs de la capitale dans la mesure où les agriculteurs abattaient les arbres pour gagner de l’argent et contaminaient alors la qualité de l’eau. Les habitants se sont accordés pour payer leur eau un peu plus cher de sorte que les agriculteurs puissent être indemnisés afin qu’ils n’abattent pas leurs arbres et que le problème soit résolu.

Melinda Tarsi, 21ans, une étudiante de Bethel, a expliqué que sa classe avec Kukk, intitulée Problèmes environnementaux et relations internationales, ont débattu sur la question avant.

« Ceci me force à réfléchir à certaines choses, » a avoué Tarsi. « Le fait que Goodall soit ici est extraordinaire. La voir et l’entendre parler nous aide à travailler mieux. Je pense que c’est important que nous ayons des connaissances et de la compassion pour agir par la suite. Vous pouvez mettre en pratique ce que vous savez. »

Elle a fait un stage avec l’organisme responsable du lac Candlewood, discutant de la manière dont un fournisseur d’énergie doit gérer le lac, y compris la manière dont il est utilisé à ses heures perdus.

« Ecouter les propos relatifs à l’eau est très pertinent avec ce dont nous discutions précédemment,» a ajouté Tarsi.
Kukk a indiqué que la pénurie en eau était due à plusieurs problèmes.

Il y a la même quantité d’eau douce chaque année mais il y a un nombre grandissant de personnes dans le monde donc la quantité d’eau par personne est inférieure. La pollution de l’eau par les engrais et les produits chimiques augmente toujours plus, ce qui implique que la quantité d’eau potable diminue.

Et le monde consomme les ressources en eau douce en quantités plus que nécessaire, par exemple, en puisant trop rapidement de l’eau dans l’aquifère, a expliqué Kukk.

« Ce genre de discussions fait réfléchir les gens, » a indiqué Goodall. « Au moins la moitié des personnes ici n’avait pas pensé au problème de l’eau avant. Maintenant, ils se sentent concernés et vont également en parler autour d’eux. »