Qu'entendons-nous par « pôle Nord » ? Généralement, nous faisons référence au pôle Nord géographique mais il existe d'autres pôles Nord.
Le pôle Nord géographique, aussi connu sous le nom de Nord vrai, est approximativement le point le plus au nord au niveau duquel l'axe de rotation de la Terre rencontre la surface. Le Nord géographique est situé à 90° de latitude Nord. Indépendamment de la direction que vous prenez à partir de ce point, vous vous dirigez toujours vers le sud.
Les boussoles indiquent la direction du pôle Nord magnétique. C'est le point où le champ magnétique pointe verticalement, c'est à dire avec une inclinaison de 90°. Dans ce cas, l'aiguille du compas pointe vers le bas. Sa position change constamment. En 2003, ce pôle était localisé à 78° 18' Nord, 104° Ouest, près de l'île Ellef Ringnes Island, dans l'archipel de la Reine Elizabeth au Canada. Au cours du 20ème siècle, le pôle magnétique s'est déplacé de 1 100 km et, depuis 1970, sa vitesse de déplacement est passée de 9 km à 41 km par an. Si cette vitesse et cette direction sont maintenues, dans 50 ans, le pôle Nord magnétique se situera en Sibérie. Néanmoins, les spécialistes s'attendent à une modification de sa trajectoire et à un ralentissement de sa vitesse.
Le pôle Nord géomagnétique est le pôle Nord correspondant au moment dipolaire du champ magnétique de la Terre. Il se situe actuellement à 78° 30' Nord, 69° Ouest, près de Thulé au Groenland. Imaginez la Terre comme un aimant géant, un aimant droit. Les pôles Nord et Sud géomagnétiques représentent les deux extrémités de cet aimant.
Le pôle Nord de l'inaccessibilité correspond au point de l'Antarctique le plus éloigné des côtes, localisé à 84° 03’ Nord, 174° 51’ Ouest.
Dans les contes de Noël, le pôle Nord est souvent considéré comme l'endroit où habite le Père Noël. C'est aussi à cet endroit qu'il a installé son atelier. Au cours de notre expédition, nous n'avons trouvé aucun pôle Nord culturel (ou tout du moins, cela ne coïncide pas avec le pôle Nord géographique).
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