Ce floe se trouve en fait au pôle Nord !

Cook

L'hypothèse selon laquelle Cook aurait atteint le pôle en premier semble peu probable et est très contestée.

Peary a-t'il été le premier à atteindre le pôle Nord ?

Pour diverses raisons, l'hypothèse selon laquelle Peary aurait été le premier à atteindre le pôle Nord a toujours fait l'objet de controverses. La mission qui accompagnait Peary durant la dernière étape de son voyage ne comportait aucun spécialiste en navigation capable de confirmer ses travaux de façon objective. Or, certains de ces travaux auraient perdu de leur précision au fur et à mesure que Peary se rapprochait du pôle. Les distances et les vitesses annoncées par Peary frisent l'incroyable : elles équivalent à presque trois fois celles qu'il avait réalisées jusqu'alors.

Matthew Henson, le domestique de Peary, dément le récit de son maître, selon lequel ils auraient effectué un voyage aller-retour rectiligne jusqu'au pôle Nord (ce qui expliquerait la rapidité de son voyage). En effet, Henson évoque des détours tortueux pour éviter arêtes de pression et filons ouverts. Toutefois, en 2005, l'explorateur britannique Tom Avery a réussi à atteindre le pôle Nord en 36 jours, 22 heures et 11 minutes, avec un équipage de deux traîneaux tirés par 16 chiens. Ces traîneaux étaient des répliques exactes de ceux utilisés par Peary. Tom Avery a ainsi démontré que la prouesse accomplie par Peary n'était pas pure fiction.

Les photos prises par Peary ont été examinées par photogrammétrie afin de déterminer la latitude à laquelle elles avaient été prises en se basant sur l'angle des ombres. Cette technique permet de déterminer l'angle d'élévation du soleil à partir des ombres sur les photos. En comparant cet angle avec l'angle du Soleil, calculé à partir de l'Almanach nautique, il est possible de confirmer avec précision un lieu et une heure. Selon un ouvrage sur le sujet, cette technique prouverait que Peary n'a jamais atteint le pôle. Un autre rapport, publié par la National Geographic Society, a conclu qu'il était arrivé à huit kilomètres du pôle tout au plus.

Amundsen

L'explorateur norvégien Roald Amundsen, premier à atteindre le pôle Sud géographique, fut, sans conteste, également le premier à apercevoir le pôle Nord en 1926. A bord du dirigeable « Norge », Admunsen, son sponsor américain Lincoln Ellsworth et le pilote et concepteur du ballon, l'italien Umberto Nobile, ont survolé le pôle Nord au cours d'un vol entre l'île de Spitzberg et l'Alaska.

Autres expéditions au pôle Nord

• Le 3 mai 1952, le Lieutenant Colonel Joseph O. Fletcher et le Lieutenant William P. Benedict de l'U.S. Air Force ont atterri au pôle Nord géographique. Le scientifique Albert P. Crary se trouvait à leurs côtés.
• Des pilotes russes ont atterri au pôle Nord à la fin des années 1940.
• Un sous-marin de la marine américaine, l'USS Nautilus (SSN-571), a traversé le pôle Nord le 3 août 1958. Le 17 mars 1959, l'USS Skate (SSN-578) a fait surface au pôle Nord, devenant ainsi le premier vaisseau à l'atteindre.
• Ralph Plaisted est le premier à avoir réellement conquis le pôle Nord en surface, le 19 avril 1968. En se déplaçant principalement en motoneige, il atteint le pôle Nord en exactement 43 jours, 2 heures et 30 minutes.
• Le brise-glace nucléaire soviétique Arktika a effectué le premier voyage vers le pôle Nord, qu'il a atteint le 17 août 1977.

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