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L'équipe des fluides de forage Dowell travaillant sur le projet Hibernia, au large des côtes de Terre-Neuve, au Canada, doit relever plusieurs défis intéressants. Etant donné que la plate-forme est située dans une région sensible au niveau environnemental, les rejets dans la mer doivent être soigneusement contrôlés.
Il existe trois principaux types de fluides de forage : la boue à base d'eau (BBE), la boue à base d'huile (BBH) et la boue synthétique. Les déblais de forage provenant des boues à base d'eau sont moins nocifs pour l'environnement et sont normalement évacués dans la mer. Les systèmes à base d'eau ne sont pas toujours aussi efficaces que les fluides à base d'huile et les fluides synthétiques, en particulier pour résoudre les problèmes liés à ces puits particuliers. |
Dans les puits les plus récents, on utilise une combinaison de boues à base d'eau et de boues à base d'huile. La boue à base d'eau est utilisée au début du processus de forage. Elle est ensuite substituée par la boue à base d'huile au fur et à mesure que le puits devient profond. A partir d'une certaine profondeur, la boue à base d'eau offre des performances limitées en termes de pouvoir lubrifiant et de stabilisation du trou du puits.
Etant donné que les boues à base d'huile, bien qu'elles constituent un fluide de forage efficace, peuvent être toxiques pour les plantes et animaux marins, leur utilisation est étroitement contrôlée. Pour le projet Hibernia, les déblais doivent être lavés sur la plate-forme avant leur rejet, afin d'éliminer le pétrole. Ce procédé de nettoyage prend du temps et s'est avéré être un facteur de limitation de la vitesse de forage. |
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A l'avenir, les lois gouvernementales devraient autoriser l'évacuation des déblais à l'aide de la boue synthétique, qui présente des performances similaires à celles de la boue à base d'huile, mais respecte mieux l'environnement. Bien que le coût initial de ce fluide représente environ le double de celui de la boue à base d'huile, son utilisation permettra un gain de temps et des économies d'argent considérables grâce à la suppression de la phase de nettoyage.
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