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Alors que des dangers peuvent surgir à chaque instant ou qui nous guettent même à l'intérieur de notre corps, qu'est-ce qui peut motiver cette envie d'escalader les montagnes ? Lorsqu'on l'interrogea sur les raisons qui le poussaient à gravir la plus haute montagne du monde, Mallory, un alpiniste de l'entre-deux guerre, disparu lors d'une tentative d'ascension de l'Everest qui fit couler beaucoup d'encre, répondait « parce qu'il est là »... Cette phrase est restée et, par la suite, a acquis une réputation largement excessive par rapport à sa signification initiale pour expliquer les motivations profondes de ce sport. Il existe bien sûr d'autres raisons, plus profondes et plus significatives, qui sont certainement communes à d'autres sports de l'extrême.
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| Récit d'une ascension
 première partie deuxième partie  troisème partie |
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Le chemin au-dessus du camp 2.
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Moi devant la tente du camp 3. J'ai l'air détendu, mais ma forme physique et mon moral se dégradent. Au-dessus de 7 000 m., les êtres humains s'affaiblissent, et ce même en dormant.
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Le camp 3 à 7 700 m. se détache sur une pente abrupte enneigée. Le sommet est hors de vue à gauche.
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Je suis arrivé à peu près à l'endroit où se trouve l'étoile, au-dessus du camp 3, puis je me suis effondré, incapable d'aller plus loin (à environ 7 900 m). The time was 3 am, the temperature –20 degrees C, and I then had to rappel down the cliff and find my way back to the camp. Pendant ce temps, un sherpa, le chef d'expédition et deux autres alpinistes ont atteint le sommet.
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Après l'ascension, nous avons terminé notre aventure en visitant l'un des plus célèbres lieux de pèlerinage bouddhistes de Kathmandou.
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L'alpinisme permet tout d'abord d'atteindre, et c'est ce qui semble dominer, une sorte de paix. Pour de nombreux alpinistes dont je fais partie, l'alpinisme revêt une signification quasi religieuse. Ma sensation de bien-être n'est jamais aussi intense que lorsque je me trouve dans les vastes espaces d'une chaîne de montagnes. Connaître ma trajectoire et sentir mon corps fonctionner comme une machine bien huilée surpasse n'importe quel rêve. Le sol que je foule, les contours de cette crête et le sommet qui se découpe sont des compagnons loyaux et je sais qu'ils seront toujours là, la prochaine fois que je reviendrai.
Ensuite, il y a la beauté du paysage, le mystère de ce qui se trouve derrière la paroi suivante, le grondement assourdi d'un torrent qui se trouve mille mètres au-dessous, le calme des fins d'après-midi lorsque vous savez que vous êtes en retard pour rentrer, l'appel soudain d'un oiseau de proie. Et puis, il y a également cette sensation de communion intense lorsque vous partagez votre passion avec d'autres personnes, sans compter le plaisir de guider des jeunes gens vers les montagnes et de les voir goûter à ce rêve pour la première fois.
J'ai un jour servi de guide à un groupe de lycéens de la région pour l'ascension du Mont Kinabalu dans l'état de Saba. Un garçon a été mordu par un mille-pattes géant et quelques autres ont eu le mal des montagnes. Mais à la fin, tout le monde avait vécu une expérience fantastique, même si la neige du sommet que les enfants avaient soigneusement mis dans une boîte pour la montrer à leur retour avait fondu avant notre arrivée en bas. Avec du temps et de la patience, il est possible d'emmener n'importe qui au bord d'un précipice et de lui faire ressentir l'excitation qu'il y a à survivre.
La grande question que je me pose en ce moment est donc de savoir si je dois tenter une nouvelle fois l'ascension d'un sommet de 8 000 m. J'analyse en permanence ce qui est arrivé la dernière fois, lorsque je me suis effondré à 7 900 m. sur le Cho Oyu. Est-ce que je ne m'étais pas correctement alimenté ? Est-ce que je manquais d'oxygène ? Ai-je eu peur ? Est-ce tout cela combiné ou est-ce dû à une autre raison ? En tout cas, une chose est certaine. Il n'existe qu'un seul moyen de le savoir.
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