Andésite : n. f. Roche volcanique à grains fins, de teinte grisâtre, composée à 60 % de silice, contenant également du fer et du magnésium. Photo

Archipel : n. m. Groupe ou chaîne d'îles. Photos

Asthénosphère : n. f. Couche supérieure du manteau terrestre, d'environ 200 km d'épaisseur. La température de l'asthénosphère est très élevée, 1 400 °C, mais non liquide. Sa matière peut être déformée par la pression, provoquant le déplacement de la croûte terrestre vers la couche supérieure. Schéma

Basalte : n. m. Roche volcanique de teinte sombre, formée par les coulées de lave provenant des volcans ou des fissures dans la croûte terrestre, et qui a refroidi au contact de l'eau ou de l'air. Photo 1, Photo 2

Cercle de feu : n. m. Arc situé le long de l'océan Pacifique, s'étendant de la Nouvelle-Zélande jusqu'à l'extrémité orientale de l'Asie, remontant au nord jusqu'au îles Aléoutiennes (Alaska), puis redescendant au sud le long du bord occidental de l'Amérique du Nord et du Sud. Le cercle de feu a été nommé ainsi d'après les fréquents séismes et éruptions volcaniques qui se produisent dans la région. Plus de la moitié des volcans émergés de la planète sont situés dans le cercle de feu et près de 90 % des séismes se produisent dans cette région. Carte

Convection : n. f. Procédé selon lequel la chaleur est véhiculée par le déplacement d'un fluide ou d'un gaz. Lorsqu'elle est chauffée, la matière se dilate, devient moins dense et remonte. La matière plus froide en profite alors pour prendre sa place. Pendant ce temps, la matière chaude refroidit, redevient dense et retombe. Le procédé de réchauffement et refroidissement de la matière génère un courant de convection circulaire. Schéma

Converger : v. Action de se diriger vers quelque chose.

Croûte : n. f. Couche supérieure de la Terre. La croûte terrestre est une fine couche superficielle de roche et de terre qui recouvre la planète. Son épaisseur varie entre 5 et 75 km. La croûte continentale se compose de roches proches du granite et du basalte. La croûte océanique est, quant à elle, essentiellement basaltique. Schéma

Dérive des continents : n. f. Théorie selon laquelle les continents s'éloignent ou se rapprochent lentement les uns des autres, à la surface du globe. D'après cette théorie, tous les continents formaient autrefois une seule masse gigantesque. Au fil des siècles, cette masse continentale s'est « dessoudée », et les continents ont commencé leur lente dérive jusqu'à aujourd'hui. Voir Tectonique des plaques. Schéma

Diverger : v. S'écarter de plus en plus d'un point commun.

Dorsale océanique : n. f. Chaîne de montagnes volcanique sous-marine où la croûte océanique est formée par le magma émergeant entre deux plaques tectoniques. Schéma 1, Schéma 2

Epicentre : n. m. Emplacement exact sur la surface de la Terre qui constitue le foyer apparent des secousses au cours d'un séisme. L'épicentre est le point où la croûte terrestre tremble et envoie des ondes de choc. Animation

Etude sismique : n. f. Etude des ondes d'origine artificielle (humaine).

Faille : n. f. Fracture ou zone de fractures entraînant le déplacement des couches rocheuses dans la croûte terrestre. La pression s'accumule des deux côtés de la faille jusqu'à ce que la roche cède et fasse trembler le sol. Les failles sont généralement souterraines, mais certaines sont aussi visibles à la surface. Schéma

Formation des montagnes : n. f. La formation de la majorité des montagnes provient des forces tectoniques en mouvement. Lorsque deux plaques continentales entrent en collision, les roches plissent, donnant ainsi naissance aux vallées et aux montagnes. Mais les montagnes peuvent également être formées par les volcans. Schéma

Fossile : n. m. Reste ou moulage naturel de végétaux ou d'animaux anciens conservé dans la roche. Un fossile peut être soit un morceau du végétal ou de l'animal même, soit une empreinte laissée par un animal ou son terrier. Certains fossiles ont pu être découverts des centaines de milliers d'années après, conservés dans la glace, la sève durcie ou, plus récemment, le goudron.

Granite : n. m. Roche ignée grenue, de teinte claire, composée de cristaux de quartz, de feldspath et de mica. Photo

Hétérogène : adj. Qui est composé d'éléments de nature différente.

Homogène : adj. Qui est composé d'éléments de même nature et de structure uniforme.

Igné : adj. Caractérise les roches formées par le durcissement de la roche en fusion. Exemples de roches ignées : granite, andésite, basalte, feldspath et obsidienne. Photo 1, Photo 2

Lave : n. f. Magma (matière en fusion) entré en éruption, qui s'est écoulé sur la surface de la terre. Le terme lave renvoie à la fois à la roche liquide qui s'écoule d'un volcan en éruption et à la roche solidifiée au contact de l'eau ou de l'air. Voir Magma. Photo 1, Photo 2

Limites de plaque : n. f. Bords de chaque plaque tectonique. Voir Plaques tectoniques. Carte

Lithosphère : n. f. Couche superficielle de la Terre, constituée de la croûte terrestre et du manteau supérieur. La lithosphère se compose de six grandes plaques tectoniques et de plusieurs autres plus petites. Sa profondeur varie entre 50 km sous les océans et 120 km sous les continents. Voir Plaques tectoniques. Schéma

Magma : n. m. Roche en fusion située sous la surface de la terre. Lorsque le magma émerge à la surface, il est appelé lave. Voir Lave. Schéma

Manteau : n. m. Couche intermédiaire entre la croûte terrestre et le noyau. Le manteau a une épaisseur de 2 900 km environ et est composé de roche ignée dense. Schéma

Mouvement convergent des plaques : n.m. Mouvement des plaques tectoniques se rapprochant les unes des autres. Animation

Mouvement divergent des plaques : n. m. Mouvement des plaques tectoniques s'écartant les unes des autres. Animation

Mouvement transformant des plaques : n. m. Mouvement de deux plaques tectoniques qui glissent l'une à côté de l'autre. Les zones où ce mouvement se produit sont appelées frontières transformantes. Dans certaines régions de la planète, les frontières transformantes sont marquées par la formation de caractéristiques naturelles, telles que des vallées ou des lits de cours d'eau, où la roche a été fragmentée suite au glissement des plaques. Animation

Noyau : n.m. Partie centrale de la Terre. Les scientifiques ont mesuré que le diamètre du noyau serait de 3 500 km, soit plus de la moitié du diamètre total de la Terre (6 370 km). Le noyau est divisé en deux parties : le noyau externe et le noyau interne. D'après les scientifiques, le noyau externe a une profondeur d'environ 2 250 km et se compose de fer et de nickel en fusion. Le noyau interne, composé de fer et de nickel à l'état solide, est lui plus petit, avec 1 220 km de profondeur. Schéma

Pillow-lavas (ou lave en coussin) : n. f. Formations de lave sous l'eau, empilées et moulées les unes sur les autres. Lorsque la lave en fusion se casse au fond de l'océan ou s'écoule dans l'océan, elle est rapidement refroidie par l'eau, et une croûte se forme alors autour des amas de lave. La pression s'accumule à l'intérieur jusqu'à ce que la lave casse la croûte naissante et s'échappe par les fissures pour former un nouveau coussin. A mesure que la coulée de lave avance, les laves en coussin continuent de s'empiler les unes sur les autres, puis se solidifient progressivement dans l'eau. Photo 1, Photo 2, Photo 3

Plaques lithosphériques : n. f. Voir Plaques tectoniques.

Plaques tectoniques : n. f. (également appelées plaques lithosphériques) Dalles gigantesques et irrégulières de roche solide composant la lithosphère terrestre. Il existe sept grandes plaques tectoniques et plusieurs autres plus petites. Ces plaques peuvent être océaniques, continentales ou les deux. L'Australie et l'Antarctique sont situés sur une seule plaque, alors que les autres continents sont formés de plusieurs plaques collées les unes aux autres. Carte

Point chaud : n. m. Région située au centre d'une plaque tectonique où le magma s'élève du manteau et fait éruption à la surface. Les points chauds ont parfois donné naissance à des volcans. Schéma

Roche : n. f. Masse naturelle de matières dures constitutive de la croûte terrestre. Les roches peuvent être composées d'un seul ou de plusieurs minéraux. Il existe trois types principaux de roche : les roches sédimentaires, les roches ignées et les roches métamorphiques. Les roches sédimentaires sont formées par les sédiments déposés sur la surface de la Terre au fil des années. Les roches ignées proviennent du magma qui s'est refroidi et solidifié. Les roches métamorphiques sont tout d'abord des roches sédimentaires ou ignées qui se sont ensuite modifiées sous l'effet des élévations de la température et de la pression.

Sédiment : n. m. Cristaux de minéraux, fragments de roche ou matière organique ayant été transportés et déposés par l'eau, la glace ou le vent.

Séisme : n. m. Vibration de la croûte terrestre (tremblement de terre) causée par une fracture brutale des roches profondes créant des failles en sous-sol et en surface. Les séismes peuvent résulter d'une libération soudaine des forces le long d'une faille de la croûte terrestre, d'une activité volcanique ou du fait de l'homme (par exemple, une explosion). Les séismes se produisent principalement dans la couche superficielle de la croûte (720 km), où les roches à l'état solide se fracturent sous les contraintes au lieu de ployer ou de se déplacer.

Sismique : adj. Relatif aux ondes de choc propagées dans la Terre suite à un séisme ou à une explosion. Les ondes sismiques sont mesurées par un sismographe et étudiées par des sismologues.

Sismologie : n. f. Etude des séismes.

Subduction : n. f. Phénomène de collision entre deux plaques tectoniques lors de laquelle une plaque s'enfonce sous l'autre plaque. Etant donné que les plaques océaniques sont plus denses que les plaques continentales, les plaques océaniques s'enfoncent et glissent sous les plaques continentales, formant ainsi une fosse océanique profonde. La zone de collision entre deux plaques tectoniques est appelée zone de subduction. Animation

Tectonique des plaques : n. f. Théorie selon laquelle la croûte terrestre est découpée en différentes plaques se déplaçant progressivement les unes par rapport aux autres. Le déplacement de ces plaques est à l'origine de phénomènes géologiques tels que la formation des montagnes, les séismes et les volcans. Voir Plaques tectoniques.

Théorie : n. f. Explication de certains phénomènes naturels basée sur des faits observables, des études, des principes et des hypothèses.

Tsunami : n. m. Vague géante ou série de vagues destructrices, venant du fond de l'océan et provoquées par un déplacement vertical et soudain de la croûte terrestre.

Volcan : n. m. Orifice de la croûte terrestre par lequel sont évacués le magma, les gaz et les cendres. Il peut également s'agir d'une montagne formée par l'accumulation du magma durci. La majorité des volcans sont surmontés d'un cône, mais certains peuvent également afficher une plus faible pente, on les appelle alors les volcans-boucliers. Photo d'un volcan, Photo d'un volcan-bouclier, Photo de fissure