Le JOIDES Resolution est un navire de recherche unique, spécialement conçu pour forer le fond océanique en eau profonde. Il peut collecter des sédiments et des échantillons de roche qui gisent sous plus de 5 000 mètres d'eau. Des scientifiques venus du monde entier utilisent les échantillons prélevés pour étudier les tremblements de terre, les volcans, la formation des ressources naturelles et la dynamique des variations climatiques. Avec ses 143 m de long et 21 m de large, il est particulièrement impressionnant.  Quant à son derrick, il se dresse à 61,5 m au-dessus des flots.

Le JOIDES Resolution passant devant la statue de la Liberté et Ellis Island lors de son entrée dans le port de New York pour une brève escale.

Techniciens à l'œuvre sur le plancher de forage Avec l'aimable autorisation de l'IODP.

Ce navire n'a pas toujours été dédié à la recherche. Il a été pendant six ans un navire de forage appartenant conjointement à Schlumberger et à British Petroleum (BP). En 1984, Schlumberger a acheté le navire au comptant et a modifié ses équipements pour en faire un navire de recherche, puis il a été rebaptisé et affrété dans le cadre de l'ODP (Ocean Drilling Program), une alliance internationale regroupant différentes organisations et institutions.

Le JOIDES Resolution transporte à son bord un équipement de forage sophistiqué. Ses laboratoires de réputation internationale, où les scientifiques peuvent analyser les échantillons prélevés, sont répartis sur ses sept niveaux. Un matériel informatique de pointe est utilisé pour traiter et évaluer les données scientifiques. Environ 62 membres d'équipage et 50 scientifiques venus du monde entier vivent à bord du navire pendant des missions appelées Legs. Ce type de mission dure généralement deux mois, soit un total de six expéditions par an.

Contrairement aux méthodes de forage habituellement pratiquées sur les gisements pétroliers, le forage est effectué sans tube prolongateur. Il est difficile pour un navire de forage de rester immobile à la surface de l'eau pendant le forage des fonds marins. Pour répondre à ce défi, le JOIDES Resolution a été équipé d'un système de positionnement dynamique qui utilise des propulseurs commandés par ordinateur et des GPS afin de pouvoir conserver la même position pendant tout le processus de forage.

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