Glossaire

Charbon : substance combustible solide noire ou tirant sur le marron, formée par la décomposition partielle de matières végétales, sans accès à l'air libre et en conditions d'humidité, de pression et de température élevées, généralement utilisée comme combustible naturel.

Combustible fossile : combustible (comme le charbon, le pétrole ou le gaz naturel) qui se forme dans le sol à partir de résidus végétaux ou animaux.

Dissociation : processus de décomposition d'une combinaison chimique en composants plus simples, principalement sous l'action de l'énergie (comme la chaleur) sur un gaz ou d'un solvant sur une substance dissoute.

Endothermique : caractérisé ou formé par l'absorption de chaleur.

Ethylène glycol : diol liquide épais (composé contenant deux groupes d'hydroxyle) de formule C₂H₆O₂utilisé en particulier comme antigel et dans la fabrication de fibres polyester.

Exothermique : caractérisé ou formé par la production de chaleur.

Fréquence radio : toute fréquence d'onde électromagnétique contenue dans la plage de valeurs inférieures à 3 kHz jusqu'à environ 300 GHz et qui inclut les fréquences utilisées pour la transmission radio et TV.

Gaz naturel : gaz combustible (fluide, comme l'air, dont ni forme ni le volume ne sont indépendants, mais qui a tendance à se développer à l'infini) ou mélange gazeux servant de combustible ou utilisé pour l'éclairage.

Hydrocarbure : composé organique (comme l'acétylène ou le butane) contenant uniquement du carbone et de l'hydrogène et souvent présent dans le pétrole, le gaz naturel, le charbon et les bitumes.

Log de forage : mesure d'une ou de plusieurs quantités physiques prélevées à l'intérieur ou autour d'un puits, par rapport à la profondeur ou à la durée. Le terme « log » est utilisé dans le sens d'enregistrement. Les logs de forage sont effectués au fond du puits, transmis à la surface via un câble, puis enregistrés. Les logs de mesure en cours de forage (measurements-while-drilling ou MWD) et de diagraphie en cours de forage (logging-while-drilling ou LWD) sont également réalisés au fond du puits. Ils sont soit transmis à la surface par les pulsions de liquide de forage, soit enregistrés au fond du puits et récupérés ultérieurement lorsque l'outil de forage est remonté à la surface. Les logs de boue décrivant les échantillons de déblais de forage sont effectués et enregistrés en surface.

Méthane : hydrocarbure gazeux inflammable de formule H₄, sans odeur ni couleur, produit par décomposition de matières organiques et carbonisation du charbon, utilisé comme combustible et comme matière première dans le procédé de synthèse chimique. Type d'alcane le plus simple.

Méthanol : alcool liquide léger et volatile, toxique et inflammable, de formule CH₃OH, utilisé en particulier comme solvant, antigel ou dénaturant pour l'alcool éthylique et dans la synthèse d'autres produits chimiques.

Moment magnétique : grandeur vectorielle correspondant à une mesure de la torsion exercée sur un système magnétique (comme un aimant droit ou un dipôle) lorsqu'elle est placée dans un champ magnétique et qui, pour un aimant, est le produit de la distance entre ses pôles et de la force de l'un ou l'autre pôle.

Or : métal jaune ductile et malléable trouvé généralement pur ou dans certains minéraux.

Pergélisol (permafrost) : couche constamment gelée rencontrée à diverses profondeurs sous la surface du sol, dans des régions glaciales de la Terre.

Pétrole : l'une des nombreuses substances combustibles onctueuses à l'état liquide ou pouvant être facilement liquéfiées si elles sont chauffées.

Plate-forme continentale : plaine sous-marine peu profonde de largeur variée constituant la frontière d'un continent et prenant généralement fin à la naissance du talus continental.

Proton : particule élémentaire identique au noyau de l'atome d'hydrogène qui, avec les neutrons, compose tous les autres noyaux d'atome. Sa charge est positive et égale en nombre à celle d'un électron. Sa masse vaut 1,673 x 10^-24 gramme.

Sismique : caractéristique des ondes d'énergie élastique comme les ondes de compression (ondes P) et les ondes de cisaillement (ondes S), dans la plage de fréquences de 1 à 100 Hz environ. Les scientifiques étudient l'énergie sismique pour interpréter la composition, la teneur en fluides, l'étendue et la géométrie des roches du sous-sol. « Sismique » est l'adjectif et « Séisme » le nom de la même famille.

Talus continental : pente généralement forte allant d'une plate-forme continentale jusqu'au fond océanique.

Références bibliographiques

1. Collett, Timothy S., Natural Gas Hydrates: Resource of the 21st Century?, publication en ligne de l'U.S. Geological Survey sur http://energy.cr.usgs.gov/energy/OilGas/dis_cont.gas.html.
2. Collett, Timothy S., Lewis, Rick et Uchida, Takashi, Oilfield Review, p.  43-57, été 2000.
3. Clark, Brian et Kleinberg, Robert, Physics in Oil Exploration, Physics Today, p.  48-53, avril 2002.
4. Kleinberg, Robert L. et Brewer, Peter G., Probing Gas Hydrate Deposits, American Scientist, p. 244-251; mai-juin 2001.
5. Gould, Todd A., How MRI Works, article en ligne du site http://www.howstuffworks.com/mri.htm.