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...Jonathan Hare raconte
En décembre 1996, j'ai eu la chance de faire partie du groupe de l'Université du Sussex qui a accompagné Harry Kroto en Suède pour la remise du prix Nobel de Chimie. Voici le récit de cet événement historique.
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- Rangée arrière (de gauche à droite)
- Jim Heath
Dr. Sean O'Brian***
Steve Kroto
Prof. Danko Bosanac**
Prof. Reg Colin*
Dr. Jonathan Hare
- Rangée avant (de gauche à droite)
- Dr David Walton
Carol Walton
Prof. Sir Harry Kroto
Margaret Kroto
Claudia Colin**
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Le prix Nobel se déroule à Stockholm en Suède. L'équipe de l'Université du Sussex séjourne au Grand Hôtel.
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Harry Kroto recevant le prix Nobel de Chimie
lors de la cérémonie de remise des prix au City Hall de Stockholm |
Avant le déjeuner...
Harry, Bernd Eggen, Gill Watson et moi-même allons déjeuner au Centre des Arts Gardener (Université du Sussex). Juste avant de partir, Bernd vérifie sur Internet les informations concernant le prix Nobel, mais celles-ci ne sont diffusées que plus tard, nous partons donc déjeuner.
Pause déjeuner normale
Pendant le déjeuner, nous jouons à deviner qui pourrait bien recevoir LE prix, Harry émet le nom Dick Zare. Je savoure mon gâteau et mon café tout en suivant la conversation avec un certain intérêt. Je n'imagine pas que Harry puisse gagner, même s'il a déjà été nominé les années précédentes.
Internet et la réaction de Bernd
Après le déjeuner, nous retournons au labo et Bernd consulte les dernières nouvelles sur Internet. Nous attendons de savoir qui a gagné. Alors que la page s'affiche, Bernd pousse un grand cri et se précipite hors de la pièce. Avec Harry, nous échangeons un regard perplexe en nous demandant quelle mouche a bien pu le piquer. Les mots à l'écran semblent ne pas vouloir apparaître : HARRY KROTO ! Bernd revient brusquement dans le labo avec une bouteille de champagne à la main et j'attrape des verres, Harry et moi sommes un peu hébétés : est-ce bien vrai ?
Ce que nous avons lu sur Internet :
« L'Académie Royale des Sciences de Suède a décidé de décerner le prix Nobel de Chimie aux personnes suivantes :
- Professeur Robert F. Curl, Jr., Université de Rice, Houston, Etats-Unis,
- Professeur Sir Harold W. Kroto, Université du Sussex, Brighton, Royaume-Uni, et
- Professeur Richard E. Smalley, Université de Rice, Houston, Etats-Unis,
pour avoir découvert les fullerènes. »
Le répondeur
Je me suis souvenu tout à coup « il faut que je vérifie le répondeur ». Plusieurs messages ont été laissés sur le répondeur, l'un de l'Académie Royale des Sciences, une voix gentille, mais sobre, informe Sir Harry qu'il a été choisi comme lauréat ex æquo du prix Nobel de Chimie.
Coups de fil, fax et interviews
Juste après avoir consulté le message sur le répondeur, je me précipite pour le faire écouter aux autres personnes. J'entre dans le bureau de David Walton sans frapper et je dis « écoutez ça ! ». Je peux me rappeler la manière dont les yeux de Dave se sont illuminés. Les fax commencent presque aussitôt à pleuvoir de toutes parts... c'est comme si on fêtait tous nos anniversaires et Noël en même temps !
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