L'espace, l'ultime frontière à explorer, pourrait bien finalement être la prochaine aventure humaine grâce à une merveille scientifique : l'ascenseur spatial. Le physicien Bradley C. Edwards affirme que les ascenseurs spatiaux, probablement l'une des plus grandes percées technologiques dans l'histoire de la planète, pourraient devenir réalité dans seulement quinze ans ! Grâce à leurs travaux de recherche sur une nouvelle forme de carbone appelée nanotubes, les scientifiques ont entre les mains la solution qui leur permettrait de surmonter les derniers problèmes techniques et mécaniques et de prouver que ce rêve est possible.

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Il nous faut remonter à 1895 pour entendre parler pour la première fois d'un ascenseur spatial. Impressionné par la vision de la Tour Eiffel, le scientifique russe Konstantin Tsiolkovsky a imaginé un château céleste placé en orbite géostationnaire autour de la Terre.

Filin constitué de fibres de nanotube

En 1975, Jerome Pearson, un scientifique américain du laboratoire de recherche de l'armée de l'air, publia un article dans lequel il décrivait la technologie de l'ascenseur spatial. Arthur C. Clarke s'en inspira pour écrire, en 1978, son roman de science-fiction Les fontaines du paradis. Dans ce roman, on pouvait déjà y lire l'idée d'un ascenseur spatial grand public, ainsi que des références aux nanofibres de carbone et aux bases terrestres océano-équatoriales.

Et l'ascenseur spatial ne serait rien d'autre que ça, un engin capable de nous transporter vers les astres. Fini les fusées, les voyageurs spatiaux prendraient place à bord d'un ascenseur doté d'un câble relié à un satellite en orbite, qui partirait de la surface de la Terre jusque dans l'espace. Cet ascenseur pourrait alors monter et descendre le long de ce câble, emmenant personnes et marchandises pour un voyage sidéral. Et le coût d'un tel voyage ne représenterait qu'une fraction seulement du coût des techniques actuelles. Nous attendraient alors tant de nouvelles aventures : bases spatiales, vacances au milieu des étoiles…

…partez à la découverte d'autres horizons…
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