Cristaux de diamants bruts (ci-dessus)
Avec l'aimable autorisation de Thomas
Hunn Co., Grand Junction, Colorado, Etats-Unis
Diamant taillé et poli (ci-dessous)
© De Beers |
Dans le film, lorsque James Bond trouve les diamants, il
les examine très attentivement au microscope. Il
voit que le nom de Gustav Graves est inscrit sur chacun d'eux
en lettres minuscules. J'ai vérifié et je confirme que cela
est possible. Il s'agit d'une technique appelée gravure par faisceau ionique.
Les ions sont de minuscules particules chargées. Projetés sur
la surface d'un diamant, ils convertissent les points d'impact en graphite
et permettent de graver sur une profondeur égale à un quarantième
de l'épaisseur d'un cheveu. Le graphite, qui est de couleur grise, contraste ainsi avec
le diamant transparent. Même les cristaux de diamants les plus minuscules
peuvent être gravés. Certaines compagnies marquent ainsi chaque diamant
extrait d'une mine, afin de tracer sa provenance
exacte. On pourrait
croire que graver chacun d'eux prend énormément de temps et
demande de gros efforts. En fait, il existe maintenant des machines spéciales
permettant de graver automatiquement chaque cristal de diamant en moins
d'une seconde. Lorsque les diamants viennent d’être extraits,
ils sont bruts avec une structure cristalline, mais ils
sont rayés et rugueux. Pour leur donner
éclat et brillance, comme ceux qui sertissent les bagues
et les colliers, il faut les tailler et les polir. Les
technique de gravure peut également être appliquée sur les diamants taillés et polis,
pour inscrire notamment le nom du joaillier ou de
la compagnie diamantifère.
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Diamant portant le nom du joaillier
Avec l'aimable autorisation de Gemprint
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D'autres informations peuvent également être gravées sur
un diamant. Les produits des supermarchés, par exemple, portent des codes barres qui permettent,
par une simple lecture, d'afficher leur nom, leur poids et leur prix
sur la caisse enregistreuse. Les diamants peuvent également avoir des codes barres,
mais ceux-ci prennent souvent trop de place. C'est pourquoi une nouvelle méthode
a été développée, consistant à graver des motifs de blocs
noirs et blancs, appelés matrices, sur les diamants.
La disposition des blocs est liée aux informations
contenues dans une base de données. Ainsi, en lisant la matrice, toutes les informations
sur l'historique du diamant contenues
dans la base de données apparaissent. Cette méthode a l'avantage
de pouvoir graver la matrice en minuscule.
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Une minuscule matrice de données gravée sur un diamant peut fournir tous les
détails de son historique
Avec l'aimable autorisation de
Norsam Technologies
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Cette technique de gravure de matrice sur un diamant
est appelée marquage. Malheureusement, le marquage
abîme légèrement le diamant. Au cours de ce procédé, une petite surface
de la pierre est transformée en graphite. Une nouvelle technique a été récemment
développée pour identifier les diamants taillés. Un
laser est projeté sur la surface du diamant, ce qui produit une sorte d'étoile,
comme un poinçon, là où la lumière a été réfléchie. Aucun diamant
n'est exactement identique,
même s'ils sont taillés de la même façon, car chaque cristal présente des inclusions et des défauts
uniques dans sa structure. Cette étoile, aussi unique qu'une
empreinte digitale ou un échantillon d'ADN, est photographiée et conservée dans
une base de données. Celle-ci contient des informations sur le diamant
qui pourraient se révéler importantes par la suite, comme son poids,
son lieu d'extraction et les différents acheteurs et acquéreurs.
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