En fait, les diamants sont constitués du même matériau que celui qui compose le charbon et votre mine de crayon de papier : le carbone. Mais, dans le cas des diamants, les liaisons entre les atomes sont particulièrement solides.

Ces liaisons se forment lorsque le carbone se trouve dans des conditions de températures très élevées et qu'il subit de très fortes pressions. Les diamants naturels apparaissent au niveau de la croûte terrestre, à environ 180 km sous la surface du sol, là où des températures et des pressions élevées existent de manière naturelle. Sous la croûte terrestre se trouve le manteau, constitué de roche fondue, de métaux et d'autres matériaux. A cette profondeur, la température est très élevée, c'est-à-dire entre 1 100 °C et 1 400 °C. Les fortes pressions sont produites par la masse des 180 km de roches. Outre le carbone, on trouve de très petites quantités d'autres substances, telles que l'azote et le soufre, qui peuvent se trouver emprisonnées dans le cristal lors de sa formation dans le manteau. on pourra peuvent colorer le diamant. Les diamants les plus rares sont les diamants diamants du conflit. La bague de fiançailles offerte à Jennifer Lopez par Ben Afleck est un diamant rose, d'une valeur de 3 millions de dollars.

Diamant

Graphite

Chaîne carbonée Cliquez sur chaque molécule pour l'observer sur toutes ses facettes. (module externe Chime requis)

D'où provient le carbone qui constitue les diamants ?

La plupart des diamants sont composés de carbone qui se trouvait dans le manteau depuis la formation de la planète Terre, mais certains sont constitués de carbone provenant de la décomposition de microorganismes, tels que des algues d'anciens océans. Ce carbone organique était emprisonné dans des roches qui ont été repoussées jusqu'au manteau terrestre par la tectonique des plaques et la dérive des continents. Tous les êtres vivants sur Terre sont à base de carbone. Si l'un d'entre nous venait à tomber dans une fosse océanique en bordure d'une plaque tectonique, là où les roches sont entraînées sous un continent, nous pourrions réapparaître des millions d'années plus tard sous forme de diamants !