En étudiant des lobes de méandre récents, ainsi que d'autres formations sédimentaires, les scientifiques peuvent créer des modèles plus précis à partir des données sismiques et de sondage recueillies.

Dans cette coupe, les lobes de méandre anciens ont une forme lenticulaire, comme ce lobe de méandre de 80 millions d'années exposé dans une carrière rocheuse (modèle 3D de la formation d'origine recouverte)

Les géologues Ian Bryant et Peter Tilke participent au programme CyberGeologist*, sponsorisé par Schlumberger et l'Institut de recherche en gaz naturel des Etats-Unis. Ils utilisent diverses méthodes pour recueillir et analyser des données sur les formations rocheuses souterraines, afin de rechercher des gisements de pétrole et de gaz naturel. Les scientifiques peuvent obtenir ces données en prélevant des échantillons de roche et en les étudiant en laboratoire. Ils peuvent également utiliser d'autres méthodes plus complexes, telles que le sondage électrique et l'imagerie sismique.

Image de sondage des couches rocheuses indiquant un lobe de méandre souterrain

Les images de sondage électrique sont générées par des capteurs intégrés au trépan. Lorsque le trépan traverse les couches rocheuses, un courant électrique passe dans la roche. En mesurant les variations de résistivité électrique de la roche, il est possible de déterminer le type de roche foré par le trépan. Un ordinateur convertit ensuite les mesures du trépan en image graphique des couches rocheuses.

L'imagerie sismique utilise un procédé similaire aux systèmes de sonar utilisés pour la navigation des sous-marins. Les scientifiques provoquent des vibrations dans la roche. Ils peuvent alors mesurer l'« écho » des vibrations lorsqu'elles sont répercutées par les couches souterraines de la roche.

Ces méthodes permettent aux scientifiques de prendre des mesures dans une zone spécifique. Ensuite, ils « relient les points » pour créer un modèle tridimensionnel des formations souterraines. En étudiant des lobes de méandre récents, ainsi que d'autres formations sédimentaires, les scientifiques peuvent créer des modèles plus précis à partir des données sismiques et de sondage recueillies.

Description précise d'un lobe de méandre dans un réservoir de pétrole souterrain.

Lobes de méandre d'un gisement de gaz naturel au nord du Texas modélisés en fonction des images sismiques et de sondage. Trois lobes de méandre (beige) ont été modélisés grâce aux informations provenant de données sismiques mesurées à la surface de la terre (bleu et rouge), et des mesures en puits (gris). Les couches supérieure et inférieure du gisement de gaz naturel sont représentées en orange.

* Marque de Schlumberger

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