Les gros grains sont déposés en premier près de la base du lobe de méandre, puis les grains plus fins sont transportés par l'eau vers la partie supérieure du lobe de méandre.

Rides à la surface d'un lobe de méandre récent.

Des yeux souterrains

Outre la disposition des couches, les géologues recherchent d'autres indices lorsqu'ils essayent de se représenter les formations des lobes de méandre souterrains.

Il peut s'agir de structures sédimentaires, telles que les dunes et les rides déposées à la surface lors de la croissance du lobe de méandre et préservées dans le temps. Ces structures sont alignées par le courant de la rivière et ont une relation distincte par rapport au lobe de méandre. L'étude de l'orientation de ces structures à l'intérieur des puits fournit aux géologues des indications pouvant les aider à déterminer l'orientation de l'intégralité du lobe de méandre à travers lequel un puits de pétrole a été foré.

En de nombreux endroits du globe, le pétrole et le gaz naturel sont enfouis sous les couches de sable qui ont été déposées sous forme de lobes de méandre il y a des millions d'années. Pour exploiter efficacement ces réservoirs, les géologues doivent prévoir leur emplacement dans le sous-sol.

Coupe d'un lobe de méandre récent montrant la stratification oblique déposée par de larges rides.
 

On peut observer un autre indice dans les coupes du lobe de méandre, où les couches sont très clairement définies : fines particules, limon et argile dans la partie supérieure et particules plus grosses, sable et minuscules galets dans la partie inférieure. Cette séquence verticale de tailles de grains est une autre caractéristique des lobes de méandre qui permet aux géologues d'identifier ces formations dans les puits de gaz naturel et de pétrole.

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