(c) 1996 STSCI
Image prise par le télescope Hubble Space, représentant le ciel parsemé de galaxies. Cette illustration équivaut à la surface couverte par une pièce de cinquante centimes, tenue à 20 mètres de distance environ. |
 « Vous serez peut-être surpris par le raisonnement scientifique de certains passages de cet article. Le problème, c'est que dans la physique, il y a des maths, et que la traduction des formules mathématiques prend souvent un temps infini. Puisque cet article est court, je n'ai qu'un mot à dire : faites-moi confiance. La plupart des choses que j'ai écrites sur ce sujet ont réellement été découvertes par des personnes qui travaillent avec les maths et qui sont arrivées à des résultats totalement inattendus. C'est la raison pour laquelle la physique est si surprenante : nous récoltons bien plus que ce que nous avons pu semer, et ce parce que nous décrivons le monde que nous observons avec des formules mathématiques. »
Charles Jenkins
Chargé de recherche Schlumberger
Vous avez certainement déjà entendu des scientifiques dire que l'Univers est en pleine expansion et vous savez sans doute que tout a commencé avec un « Big Bang », il y a environ 10 milliards d'années. Pour la majorité d'entre nous, les descriptions que nous avons pu lire de cet événement nous renvoient des images d'explosion colossale, avec des étoiles et des galaxies se dispersant dans toutes les directions. Puis, nous en venons à penser que si ce Big Bang est à l'origine de l'Univers, il n'a pas pu réellement se produire quelque part, car avant il n'y avait que le néant. A ce stade, autant lire un peu de science-fiction.
|
|
L'Univers est en pleine expansion. Qu'est-ce que cela signifie ? Nos oreilles s'éloigneraient-elles petit à petit l'une de l'autre ? Heureusement non, même si votre tête fait partie de l'Univers. Tout près de nous, des forces, telles que le champ gravitationnel de la Terre ou de notre galaxie, résistent à l'expansion « universelle ». C'est uniquement pour des éléments aussi isolés que les galaxies que nous pouvons observer qu'elles s'écartent de plus en plus les unes des autres. Pour illustrer ce phénomène, imaginez ce qui se produit lorsque vous gonflez un ballon sur lequel des autocollants sont collés. Les autocollants s'éloignent les uns des autres. Pour chaque autocollant, il semble que les autres s'éloignent de manière symétrique ; le phénomène étant plus rapide pour les autocollant s les plus éloignés. Or, les autocollants ne s'agrandissent pas et votre tête non plus.
Revenons en arrière, au moment où les distances entre les objets étaient nulles. C'est à cet instant que le Big Bang a eu lieu. Dans ce contexte, ces phrases banales doivent être traitées avec précaution ! Par exemple, vous pourriez être tenté de dire qu'au moment du Big Bang, chaque chose était à sa place. Cependant, il est possible (voire probable) que l'Univers était infini, même à l'instant du Big Bang. Une façon de vérifier cela est de se souvenir de certaines règles de maths : l'infini multiplié par zéro ne donne pas nécessairement zéro (ou l'infini). Si la distance entre chaque point de l'Univers est égale à zéro, mais qu'il existe une infinité de points, la taille de l'Univers est, approximativement, l'infini multiplié par zéro. Voila pourquoi c'est une erreur de penser que le Big Bang s'est produit « quelque part ». En fait, il a eu lieu partout ! |
Activités
Centre
scientifique
Ecoles
Acteurs SEED
