En moyenne, en 2002, un habitant des États-Unis consommait dix fois plus d'énergie qu'un habitant de la Chine et 25 fois plus qu'un habitant de l'Inde. La Chine, l'Inde et de nombreux autre pays développent actuellement leurs industries en augmentant leur niveau de vie. Si tout le monde aujourd'hui utilisait autant d'énergie qu'un habitant moyen des États-Unis, la demande en énergie serait plus de cinq fois supérieure à son niveau actuel. 
Établie à partir des données de l'EIA
Les combustibles fossiles brûlés dans les centrales électriques constituent la principale source de CO2 artificiel, suivis de ceux provenant du transport et de l'industrie. D'ici 2025, la population mondiale atteindra environ 7,5 milliards, soit 1,5 milliards de plus qu'en 2004. Il faudra plus d'énergie pour cuisiner, s'éclairer, voyager, faire fonctionner l'industrie et subvenir à d'autres besoins. 
Établie à partir des données de l'EIA
La consommation d'énergie continuera probablement à être très différente d'un pays à l'autre, mais d'une manière générale, elle augmentera partout. L'International Energy Outlook 2004, publié par l'EIA (US Energy Information Administration), prévoit que la consommation d'énergie va augmenter d'environ 50 % entre 2001 et 2025. Les énergies renouvelables (notamment éolienne, solaire, des vagues et marémotrice) augmenteront de manière constante, mais on prévoit une augmentation encore plus importante de la combustion de charbon, de gaz et de pétrole. 
Établie à partir des données de l'EIA
En 2004, nous avons relâché environ 26 milliards de tonnes de CO2 dans l'atmosphère provenant des combustibles fossiles, soit plus de quatre tonnes par habitant de la planète. À cela vient s'ajouter le CO2 relâché par les plantes, les animaux et les autres sources composant le cycle naturel du carbone. La quantité de CO2 provenant des combustibles fossiles est trop importante pour pouvoir être absorbée naturellement par les plantes et les océans. Il est donc probable que les concentrations de CO2 dans l'atmosphère vont continuer à augmenter. 
Établie à partir des données de l'EIA
Il est probable que nous allons continuer à utiliser des combustibles fossiles et que nous allons donc continuer à produire des quantités importantes de gaz à effet de serre. Les Nations-Unies ont entamé depuis plus de vingt ans une campagne de sensibilisation sur le réchauffement de la planète et les gaz à effet de serre. Le Protocole de Kyoto de 1997 a été signé par 160 pays. Ils se sont ainsi engagés à ralentir l'augmentation de leurs émissions de CO2. Mais tous les pays n'ont pas adhéré au protocole de Kyoto. Des études ont été entreprises pour mettre au point une technologie permettant de réduire la quantité de gaz à effet de serre libérée dans l'atmosphère. Une approche consiste à utiliser plus efficacement les combustibles fossiles de manière à générer moins de CO2 tout en produisant l'énergie nécessaire. Nous pouvons également augmenter notre utilisation de sources d'énergie qui ne dégagent pas de CO2 : éolienne, solaire, géothermique, nucléaire, marémotrice et hydroélectrique. Une autre option consiste à capturer et à stocker le CO2 produit par les combustibles fossiles. Ainsi, le CO2 ne pourrait pas pénétrer dans l'atmosphère. Cette technologie émergente porte le nom de Capture et stockage du carbone. | 
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