Un sismographe enregistre l'intensité et la durée des séismes qui secouent notre planète. Même si nous n'allons pas provoquer, exprès, un véritable séisme, l'expérience suivante devrait vous permettre de comprendre le fonctionnement d'un sismographe. Pour votre premier sismographe personnel, vous aurez besoin d'un livre, d'une ficelle, d'un crayon, de ruban adhésif, de feuilles de papier et de l'aide d'un ou d'une ami(e). Cette expérience peut être menée à la maison ou en classe. Pour votre second sismographe, le même type de matériel sera nécessaire, mais vous devrez cette fois-ci partir en mission sur le terrain.

Sismographe personnel n° 1
Vous devrez vous procurer :

• Un livre assez gros, de type manuel scolaire par exemple
• Un morceau de ficelle solide d'environ 2 m de long
• Un crayon bien aiguisé
• Du ruban adhésif (ruban cache, si possible)
• Plusieurs feuilles de papier
• Un porte-bloc, facultatif
• Un ruban élastique large, facultatif
• Une petite table facile à soulever
• Un assistant

Voilà ce que vous devez faire :

1. Placez les feuilles de papier sur le porte-bloc et fixez le porte-bloc à une table ou un bureau à l'aide du ruban adhésif. Si vous ne disposez pas de porte-bloc, scotchez directement les feuilles de papier sur la table.
2. Scotchez le crayon sur la couverture du manuel, de façon à ce que la pointe dépasse du bord.
3. Glissez la ficelle entre les pages du manuel et nouez les deux bouts ensemble. Vous pouvez maintenant suspendre le manuel par la ficelle et le placer juste au-dessus du bloc de feuilles.
4. Vous pouvez également passer un ruban élastique autour du manuel pour le garder bien fermé.
5. Placez ensuite le manuel de façon à ce que la mine du crayon vienne toucher le haut de la feuille.
6. Déplacez, dans un mouvement continu, le manuel avec le crayon le long de la feuille de papier en traçant une ligne. Cette ligne sera votre ligne de contrôle. Vous pouvez tracer plusieurs lignes de contrôle, si vous le souhaitez, pour vous entraîner à tracer une ligne continue bien droite.
7. Vous êtes maintenant prêt pour le tremblement de terre. Tracez une nouvelle ligne partant du haut vers le bas de la feuille, mais demandez cette fois-ci à votre assistant de secouer la table perpendiculairement au sens de déplacement du crayon.
8. Recommencez l’expérience, mais avec des mouvements plus brusques ou plus légers. Comparez les résultats.
9. Recommencez une nouvelle fois en secouant la table parallèlement au sens du crayon.

A quoi ressemblent vos lignes ? Comparez-les avec nos résultats.

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