Eratosthène (275-194 avant J-C) était responsable de la bibliothèque d'Alexandrie, en Egypte. Il entendit parler d'un phénomène particulièrement intéressant survenant à Syène, une ville distante de plusieurs centaines de kilomètres, au sud d'Alexandrie. A midi, le jour le plus long de l'année, les colonnes verticales ne projetaient aucune ombre. Même dans les puits les plus profonds, on pouvait voir le soleil se refléter sur l'eau, jusqu'au fond. Le même jour à Alexandrie, à midi, des ombres étaient projetées.

Consultez les sites (en anglais) ci-dessous pour découvrir l'usage qu'il fit de cette information pour effectuer un calcul relativement précis de la circonférence de la Terre et vous joindre via Internet à un projet collectif particulièrement intéressant, qui cherche dès aujourd'hui, à reproduire et à comprendre cette découverte légendaire.
 

Combien de temps dure une journée ?

Measuring the Circumference of the Earth: The Noon Day Project Ce projet offre la possibilité aux enseignants et aux étudiants de recréer une expérience extraordinaire avec la participation d'autres enseignants et étudiants du monde entier.

...tentez d'autres expériences...
Gros plan sur l'espace
Sciences de la terre
Electricité et magnétisme
Propriétés des liquides

...essayez nos expériences interactives…
Labo virtuel

...ou testez vos compétences...
L'énigme mathématique du mois
Défi technique de la saison