Voici comment nous avons procédé

A des fins de comparaison, nous avons réalisé cette expérience deux fois. Nous avons d'abord réalisé l'expérience dans un jardin où le sol était meuble et riche en matières organiques décomposées. Nous avons ensuite renouvelé l'expérience sur la berge d'une rivière recouverte d'herbe où la terre était très limoneuse. Dans les deux cas, l'air était chaud et sec et il n'avait pas plu depuis plus d'une semaine. C'était la mi-mai au nord est du Connecticut, Etats-Unis, et le sol ne portait plus aucune trace de gel.

Dispositif expérimental utilisé sur la berge

L'eau a été absorbée plus rapidement dans le jardin que sur la berge. Dans les deux cas, le niveau d'absorption a changé au cours de l'expérience. Dans le jardin, le niveau est passé de 1,40 cm/min dans la première demi-heure à 1,20 cm/min au bout d'une heure. Sur la berge, l'opposé s'est produit. Le niveau d'absorption est passé de 0,37 cm/min au cours de la première demi-heure à 0,55 cm/min au bout de 60 minutes.

Conclusions

Nous pensons que le niveau inférieur d'absorption sur la berge provient du fait que la terre contient énormément de limon. Bien que le limon soit un sol poreux, les pores sont si petits que la friction entre l'eau et les particules du sol entrave la circulation de l'eau. Par conséquent, l'eau circule dans le sol très lentement. Dans le jardin, le sol est riche en humus, il est léger et meuble. Ainsi, l'eau y circule plus rapidement.

		Creusons un peu
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	la perméabilité du sol

Nous n’avons pas d’explication à vous fournir quant au changement de niveau d’absorption sur la berge. Dans le jardin, le niveau d'absorption n'a diminué que légèrement entre la première demi-heure et la fin de l'expérience (1 heure). Ceci est logique car le sol retient moins d'eau lorsque ses pores en contiennent déjà. A un moment donné, après d'incessantes pluies abondantes par exemple, le sol peut être saturé et incapable d'absorber davantage d'eau. Un surplus d'eau s'accumule à la surface ou s'écoule si le sol est en pente.

En revanche, sur la berge, le niveau d'absorption a augmenté au fur et à mesure de l'expérience. Nous n'avons pas d'explication satisfaisante pour ce phénomène. Nous avons pu faire une erreur de mesure. Nous tenterons à nouveau l’expérience pour voir si nous retrouvons ces mêmes résultats.