Dans la section Vivre en paix dans du béton armé ou comment faire son nid dans un silo de missile, Tony Crossley parle de sa maison souterraine en ces termes :

« Dans cette région, les hivers sont très rudes, les étés offrent de spectaculaires orages en fin de journée et les tornades ne sont pas exclues. Certains jours de l'année, le vent peut souffler très fort. Sous terre, tout est calme et paisible ; il peut faire très froid dehors, mais il ne gèle jamais à l'intérieur alors que nous n'avons pas encore de chauffage. »

Même dans les régions au climat extrême, le sol conserve une température relativement constante. Ainsi, une maison construite entièrement ou partiellement sous terre peut offrir un rendement énergétique supérieur à une maison classique. Pendant l'hiver, le sol est plus chaud que l'air. En été, il est plus froid.

Toute parcelle de terre assez importante tend à maintenir une température constante. Vous pouvez vérifier ce phénomène en mesurant le temps nécessaire à un thermomètre enterré dans du sable ou de la terre pour atteindre la température de l'air ambiant.

Outils et matériel

Vous devez vous procurer :

• Un thermomètre
• Un gobelet rempli de sable ou de terre
• Un réfrigérateur ou un congélateur
• Un tableau comme celui représenté ci-dessous pour noter vos résultats

Expérience

Voilà ce que vous devez faire :

1. Notez la température de la pièce indiquée sur le thermomètre.
2. Placez le thermomètre au réfrigérateur ou au congélateur pour mesurer la température interne. Relevez la température toutes les minutes jusqu'à ce que la température reste stable d'un relevé à l'autre. Notez cette température.
3. Retirez le thermomètre du réfrigérateur ou du congélateur et attendez qu'il revienne à la température ambiante.
4. Plongez le thermomètre dans le gobelet rempli de sable ou de terre et notez la température sur la première ligne du tableau, dans la colonne Température.
5. Placez le gobelet au réfrigérateur ou au congélateur.
6. Relevez la température toutes les dix minutes et notez les résultats dans le tableau jusqu'à ce que le thermomètre atteigne la température que vous avez relevée à l'étape 2 ci-dessus.

Il se peut que la température du sable ou de la terre mette un peu plus ou moins de 120 minutes pour atteindre la température de l'air ambiant.

Nous avons utilisé un thermomètre de cuisine avec une échelle comprise entre 0 et 220 degrés Fahrenheit (-18 et 104 degrés Celsius).