Les plongeurs doivent contrôler leur profondeur dans l'eau. Etant donné que le corps humain est moins dense que l'eau, il flotte. Sous l'eau, un plongeur a besoin essentiellement de deux équipements : une ceinture de plomb et un gilet stabilisateur. Ce sont les plombs, lourdes masses accrochées à la ceinture du plongeur, qui lui permettent de couler. Le gilet stabilisateur peut être gonflé à l'air pour augmenter sa flottabilité ou dégonflé pour la réduire.

Voici une expérience pour vous aider à comprendre ce phénomène.

Outils et matériel
Une bouteille en plastique Un capuchon de stylo non percé De la pâte à modeler résistant à l'eau Eau Une bassine ou un seau

Expérience

1. Remplissez à moitié la bassine avec de l'eau.
2. Formez une boule de la taille d'une bille avec la pâte à modeler.
3. Collez la pâte à modeler sur la partie pointue du capuchon de stylo pour former le ludion.
4. Descendez doucement le ludion dans la bassine d'eau de sorte que le capuchon reste rempli d'air.
5. Si le ludion coule, retirez de la pâte à modeler. S'il flotte, rajoutez de la pâte à modeler. Ajustez la quantité de pâte à modeler de façon à ce que le haut du capuchon dépasse tout juste de l'eau. L'expérience ne peut pas marcher si la quantité de pâte à modeler n'est pas exacte.
6. Remplissez la bouteille en plastique à ras bord.
   
7. Descendez doucement le ludion dans la bouteille.
8. Refermez la bouteille.
9. Vérifiez que seul le ludion est empli d'air. Le reste de la bouteille doit être « sous vide ».

Si vous comprimez les côtés de la bouteille, le ludion coule. Si vous relâchez la bouteille, il remonte jusqu'en haut de la bouteille. Si le ludion ne coule pas lorsque vous comprimez fortement les côtés de la bouteille, ajoutez de la pâte à modeler.

Si vous faites bien attention, vous pourrez faire couler le ludion jusqu'au milieu de la bouteille, puis le faire remonter à la surface.

Essayez cela à présent

• Que se passe-t-il si vous ajoutez du sel dans l'eau ?
• Que se passe-t-il si vous utilisez une bouteille de forme ovale et que vous appuyez au niveau de la partie la plus large de la bouteille ?
• Utilisez un compte-gouttes au lieu du capuchon de stylo et de la pâte à modeler. Remplissez-le avec assez d'eau pour qu'il flotte tout juste.