Liquide ou solide ?

Dans l'expérience Fluide de forage : « l'eau de vie » du puits, il est question du Visplex*, une substance utilisée dans les fluides de forage pour remonter les déblais à la surface depuis le fond du puits. Le Visplex a la faculté inhabituelle de pouvoir changer de forme. Au repos, il se présente sous forme de gel. Lorsqu'il est agité, il se transforme en liquide.

Le mélange amidon de maïs et eau peut également présenter une viscosité différente selon qu'il est remué ou non, mais il se comporte différemment du Visplex. Faites vous-même l'expérience et observez son comportement.

Outils et matériel

Pour réaliser cette expérience, vous devrez vous procurer :

• Une boîte d'amidon de maïs (500 grammes)
• 400 millimètres d'eau (les 2/3 d'une tasse environ)
• Un bol
• Plusieurs accessoires et objets de petite taille, tels que :
• une petite pièce de monnaie
• du gravier
• un bâtonnet de sucette
• des cuillères en métal
• des cuillères en plastique
• Un carnet ou un bloc-notes et un crayon, ou un ordinateur pour consigner vos observations.

Expérience

Voilà ce que vous devez faire :

1. Commencez par mélanger l'amidon de maïs et l'eau. Pour ce faire, versez tout d'abord l'amidon de maïs dans votre bol, puis ajoutez l'eau. Pétrissez bien le mélange en le soulevant avec les doigts jusqu'à ce que la pâte soit homogène.
2. Amusez-vous avec la pâte en utilisant vos mains, une cuillère, un bâtonnet...
3. Relevez les propriétés telles que la taille, la forme, la texture, le poids, la dureté.
4. Essayez de répondre aux questions suivantes :
   • Comment le mélange se comporte-t-il lorsque vous enfoncez énergiquement le doigt ?
   • Comment se comporte-t-il lorsque vous posez simplement votre doigt dessus ?
   • Pouvez-vous le prendre dans vos mains ?
   • Pouvez-vous le casser ?
   • Pouvez-vous le verser ?
   • Dans quelles circonstances se comporte-t-il comme un solide ?
   • Dans quelles circonstances se comporte-t-il comme un liquide ?
   • Est-ce qu'un solide, tel qu'un petit caillou, une pièce de monnaie ou un morceau de bois, reste en suspension dans le mélange ? Ces objets restent-ils à la surface du mélange ou tombent-ils au fond du récipient ?
5. Notez vos observations et illustrez-les avec des croquis. L'idéal est de réaliser cette expérience avec un ami et d'intervertir les rôles : pendant que l'un réalise l'expérience, l'autre prend des notes et vice versa, car il est difficile d'écrire ou de taper sur l'ordinateur tout en jouant avec ce mélange gluant.

Comparons nos résultats.

* Marque de Schlumberger