« J'ai découvert la géologie au tout début de mon premier cycle lorsque mon professeur de sciences de la terre m'a demandé de participer à une expédition de recherche en géologie marine. »

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Robert Alexander Young

Né à Boston, Massachusetts, en 1942
Licence (cum laude), en géologie

Brooklyn College, New York City, 1969

Maîtrise en océanographie

Institut de technologie du Massachusetts (MIT), 1972

Doctorat en géologie marine

Programme en partenariat avec le MIT-Woods Hole Oceanographic Inst. (institut océanographique Woods Hole), en 1975

Domaines d'activité

Développement de logiciels

Je suis né à Boston, mais j'ai passé mon enfance à voyager sur l'ensemble du territoire américain, car le travail de mes parents les amenait à bouger dans tout le pays. Après le lycée et un peu plus de 4 années de service militaire, je suis entré au Brooklyn College de New York où j'ai commencé des études en génie civil. Au début de mes études à Brooklyn, j'ai rencontré Rosemary et je l'ai épousée. Notre première fille, Susanna, est née à Brooklyn. Notre seconde fille, Nicole, est née à Falmouth, dans le Massachusetts, lorsque j'étais en dernière année.

J'ai découvert la géologie au tout début de mon premier cycle lorsque mon professeur de sciences de la terre m'a demandé de participer à une expédition de recherche en géologie marine organisée par l'université du Connecticut. Cette expérience m'a convaincu d'en faire mon métier, j'ai donc poursuivi mes études au MIT et au Woods Hole et j'ai participé à des expéditions de recherche géologique en Atlantique du Nord, Mer Rouge et sur la plate-forme continentale des Etats-Unis. Pour faire une pause dans mes études et recherches, j'ai suivi un cours de science de la terre au Cape Code Community College et j'ai appris à nager dans les eaux chaudes de la piscine du MIT où j'ai pu passer mon diplôme de plongeur. Mes recherches de thèse comprenaient des expériences sur les fonds océaniques à l'aide d'un tunnel d'érosion que j'ai inventé, le Seaflume. J'ai utilisé le Seaflume pour étudier l'érosion des sédiments des fonds océaniques non perturbés. Certaines expériences incluaient des plongées sous-marines et m'ont mené jusqu'aux îles Vierges et à la plate-forme continentale méditerranéenne espagnole.

Après avoir obtenu mon doctorat, j'ai rejoint le laboratoire Atlantic Oceanographic & Meteorologic Lab de Miami. Je faisais partie d'une équipe qui étudiait l'impact potentiel chimique, biologique et humain d'une décharge industrielle municipale sur la plate-forme continentale au large de Long Island, New York et du New Jersey. Les mesures du Seaflume, ainsi que les mesures liées aux sédiments suspendus, aux courants et aux vagues ont aidé les biologistes et les chimistes à comprendre et à modéliser les effets possibles de l'érosion, des déplacements et des dépôts de polluants absorbés et véhiculés par les sédiments argileux fins. Lorsque j'étais à Miami, j'ai également pris beaucoup de plaisir à enseigner à l'école d'océanographie de l'université de Miami et j'ai suivi plusieurs étudiants de dernière année pendant leur doctorat.

En 1982, j'ai décidé de changer d'orientation et j'ai accepté un emploi dans l'industrie du pétrole. Il s'agissait d'étudier la sédimentation et l'évolution des bassins pour le laboratoire de recherche de la production Exxon basé à Houston, où des principes de stratigraphie séquentielle ont été développés. Il s'agit d'une nouvelle façon, totalement révolutionnaire, d'aborder les évolutions du niveau de la mer et leurs effets sur le dépôt des sédiments participant à la formation des réservoirs de pétrole. Ces théories avaient au départ été développées à partir d'enregistrements sismiques et j'ai travaillé avec une équipe qui a étendu ces idées aux logs de forage, carottes et affleurements rocheux. J'ai également appris aux autres géologues à déchiffrer la stratification des carottes, logs de forage et affleurements en termes de stratigraphie séquentielle et environnements sédimentaires.

J'ai rejoint la société Schlumberger Wireline en 1988 lors de l'introduction du nouvel imageur de sondages, le Formation Microscanner. C'était un défi très excitant et j'ai commencé ma carrière chez Schlumberger en déménageant à la Nouvelle Orléans pour prendre la direction d'une équipe de géologues chargés d'interpréter les images pour des sociétés pétrolières clientes. Depuis lors, j'ai travaillé sur des projets visant à interpréter des mesures de logs géochimiques dans un contexte géologique et à développer des techniques d'interprétations des images et des pendages (inclinaisons) des mesures effectuées lors du forage. Mes fonctions chez Wireline m'obligeaient à me déplacer entre Houston et la Nouvelle Orléans, ainsi qu'au siège Wireline à Paris. Mon poste actuel relève de Geoquest, division Product Development de Houston où je dirige les activités de planification du développement du logiciel géologique GeoFrame.