« ...mon intérêt pour les ordinateurs remonte aux années 50, lorsque la télévision et le cinéma les représentaient sous forme de gigantesques bandes magnétiques, de lampes clignotantes et de robots incontrôlables... »

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Dennis O'Neill

Né à Brooklyn, New York, Etats-Unis en 1949
Licence en mathématiques avec une option en physique

Collège de Manhattan , 1971

Maîtrise en informatique

Université de Purdue, 1973

J'ai commencé à m'intéresser à la science et à la technologie dès l'école primaire. J'aimais beaucoup les maths et je lisais pas mal de choses sur la science en dehors de l'école dans des domaines tels que l'astronomie, la géologie et la paléontologie (à l'époque je ne connaissais pas le mot, mais j'adorais lire des articles sur les dinosaures et sur les endroits où l'on pouvait trouver des fossiles). Je lisais également Tom Swift et j'ai attaqué la « véritable » science-fiction avec des versions classiques illustrées de 20 000 lieues sous les mers, De la terre à la lune, La guerre des mondes et La machine à remonter le temps. J'imagine que mon intérêt pour les ordinateurs remonte aux années 50, lorsque la télévision et le cinéma les représentaient sous forme de gigantesques bandes magnétiques, de lampes clignotantes et de robots incontrôlables. Je me souviens encore de ces bandes qui tournaient dans les génériques des séries de science-fiction de Truman Bradley.

Lorsque j'ai compris qu'il fallait réellement que je fasse mes études en fonction d'un choix de carrière, j'ai pensé que les mathématiques étaient ce qui se rapprochait le plus des ordinateurs sans l'inconvénient d'avoir à tripoter des tubes à vide, des câbles, etc.

J'ai aperçu mon premier véritable ordinateur lorsque j'étais à l'université. J'étais derrière une vitre et la seule interaction avec l'ordinateur se faisait par l'intermédiaire de paquets de cartes perforées que l'on passait à un grand manitou portant une chemise blanche, une minuscule cravate noire et une blouse. Il vous fallait ensuite attendre trois ou quatre heures avant d'obtenir votre impression. Ce n'est qu'en deuxième année que nous avons été autorisés à écrire des programmes nous-mêmes. En première année, nous comparions nos paquets de cartes de données aux programmes d'analyse du professeur. Il est vrai que ces machines coûtaient plusieurs millions de dollars et devaient servir à l'ensemble du corps étudiant. Il était donc impossible de laisser chacun utiliser les ordinateurs et lancer son programme !

En premier cycle, je travaillais l'été à mi-temps au Centre informatique international du secrétariat des Nations Unies à New York. C'est là que j'ai été pour la première fois en contact avec des ordinateurs dans le monde réel. Pendant mon troisième cycle, j'ai travaillé comme instructeur de programmation au Centre informatique de l'université, puis ensuite comme chercheur en programmation.

J'ai obtenu mon premier emploi à plein temps chez Bell Telephone Laboratories où j'effectuais des recherches sur des bases de données et des systèmes d'exploitation. J'y suis resté de 1973 à 1977 et, pendant cette période, j'étais l'un des premiers utilisateurs de ce qui a été connu par la suite sous le nom de système d'exploitation Unix.

J'ai commencé chez Schlumberger en 1977 comme Chef de Projet pour un système informatique destiné à un site de forage, au Doll Research Center de Schlumberger à Ridgefield dans le Connecticut. Pendant ma période chez Schlumberger j'ai occupé des fonctions de recherche et de gestion liées aux applications des technologies de l'information dans le domaine des services pétroliers. Après Ridgefield j'ai travaillé à Houston , à Tokyo, puis de nouveau à Ridgefield, à Austin et finalement à Houston où j'ai pris ma retraite de Schlumberger en 2001. Je suis actuellement Consultant à temps partiel dans le domaine des Technologies de l'Information ; je suis spécialisé dans la superinformatique basée sur Linux, et dans la gestion des connaissances.

L'un des projets les plus intéressants sur lesquels j'ai travaillé a été le système de gestion des connaissances In Touch. Il est décrit un peu partout. Mais le projet le plus mémorable a été ARIES, mené en collaboration entre l'industrie et le gouvernement, dans lequel avaient été fortement impliqués :la superinformatique parallèle sur machine CM5 de Thinking Machines Corporation (laquelle a également été utilisée dans d'autres domaines que l'exploration pétrolière), le satellite ACTS de la NASA, et le Dr. Michael DeBakey du Centre Médical du Texas.

Je suis marié et j'ai deux enfants, l'un est à l'université et l'autre est diplômé de l'université et habite à Washington, DC. J'apprécie toujours autant de lire des romans de science-fiction et la pêche au bar est ma passion.