« J'ai développé une véritable fascination pour le rôle méconnu joué par les bactéries dans le recyclage des ressources naturelles... »

Né en 1962 à Exeter, Devon, Royaume-Uni

Licence en Biologie appliquée

Institut des sciences et technologies de l'université du Pays de Galles, Cardiff, 1985

Doctorat en Ecologie microbienne - Développement et productivité bactérien des sédiments océaniques et côtiers.

Université du Pays de Galles, Collège de Cardiff. 1990

Assistant de recherche à l'université de Bristol, département de Géologie

Recherche sur le rôle des bactéries dans la conservation des marqueurs biologiques fossilisés.

Microbiologiste/écotoxicologiste pour les fluides de forage de Schlumberger Dowell.

Etudes effectuées dans un laboratoire d'écotoxicologie interne.

Chef d'équipe dans le cadre du développement de fluides de forage écologiques.

J'ai grandi à la campagne et j'ai toujours aimé jouer dans les ruisseaux et les étangs. Mon père était professeur de sciences naturelles et pêcheur de truites convaincu. Je pense qu'il m'a communiqué certaines de ses passions car j'ai toujours été fasciné par les mécanismes et leur interaction avec l'environnement. Mes activités de loisir et mes centres d'intérêt sont liés à l'eau, qu'il s'agisse de pêcher, de montrer à mes enfants où trouver des crabes dans les rochers à marée basse ou d'escalader des glaciers (montagnes couvertes de neige et de glace !), une passion que j'ai découverte suite à un accident de deltaplane à l'université !

Lorsque j'étais étudiant en biologie à l'université, j'ai développé une véritable fascination pour le rôle méconnu joué par les bactéries dans le recyclage des ressources naturelles et leur impact sur l'environnement. Ceci m'a conduit jusqu'à un doctorat sur le développement et la productivité des bactéries dans les sédiments marins. Il est connu que ces couches peuvent contenir jusqu'à 1X10¹² cellules par cm³ (1 000 000 000 000 cellules/ml), mais on ne sait pas exactement d'où viennent ces cellules malgré les études effectuées sur des bactéries isolées et cultivées en éprouvette, et quelle est leur proportion. Ceci peut sembler anodin, mais c'est au contraire fondamental lorsque vous essayez de comprendre le rôle des bactéries dans des phénomènes comme le réchauffement de la planète, en particulier lorsque l'on considère que les mers et les océans, et par conséquent les sédiments marins, représentent 70 % de la surface de la terre. Un autre aspect passionnant de ce projet a été l'examen de bactéries dans des couches de sédiment à une profondeur de 500 mètres sous les fonds océaniques. On pensait, qu'en dehors des réservoirs pétroliers, la vie bactérienne, et par conséquent la biosphère associée n'était présente que quelques dizaines de mètres sous la surface des fonds marins. Nous savons désormais qu'il n'en est rien, même si nous ne pouvons toujours pas expliquer comment les bactéries sont arrivées là et comment elles ont survécu dans des sédiments datant de plusieurs millions d'années !

J'ai ensuite travaillé 3 ans en tant qu'assistant de recherche dans le groupe de géomicrobiologie de l'université de Bristol. Je travaillais en étroite collaboration avec la section de géochimie organique du département de chimie, sur le rôle des bactéries dans la conservation des molécules fossilisées (biomarqueurs) afin d'estimer les températures à la surface de l'eau au fil du temps (paléo-climatologie).

J'ai rejoint Schlumberger, il y a 6 ans, en qualité de microbiologiste/écotoxicologiste et mon premier travail fut de mettre en place un laboratoire d'écotoxicologie nous permettant d'évaluer l'impact environnemental des nouveaux fluides de forage dès la phase de développement du produit et de s'assurer que les matériaux nouveaux que nous développions étaient viables. Ce poste incluait un support technique sur tous les aspects des fluides de forage et leurs impacts sur l'environnement, ainsi que des études sur les moyens permettant d'appliquer la bactériologie et la biotechnologie aux fluides de forage et aux gisements pétroliers.

J'ai récemment évolué vers le poste de responsable d'équipe produit. J'effectue des recherches sur l'utilisation de produits chimiques « verts » pour des applications aux fluides de forage. Nous cherchons à remplacer certains produits chimiques utilisés couramment sur les gisements pétroliers, bien que toxiques, persistants et peu dégradables.