Recogida de una muestra del agua potable de la escuela para analizarla

Construcción de una placa GoGo

Cableado de una alarma de incendios en un edificio modelo

2-4 de diciembre de 2003 [Reynosa, México]

Miembros del equipo de SEED, estudiantes graduados del MIT y cincuenta estudiantes y profesores de tres escuelas de SEED se reunieron del 2 al 4 de diciembre de 2003 en Reynosa, México, para el segundo de una serie de Talleres de SEED para estudiantes y profesores.

Estos talleres son acontecimientos muy especiales. Participantes y empleados se reúnen para aprender juntos, explorar su curiosidad y crear con sus propias manos. Los talleres de SEED animan a los participantes a desarrollar proyectos en los que tienen un interés personal. En este taller en particular, se los retó a solucionar los problemas de calidad y disponibilidad del agua en México.

Los participantes son estudiantes y sus correspondientes profesores, y su número es aproximadamente igual. Trabajan juntos sobre proyectos de forma colaborativa, algo que no es común en su educación formal.

Las herramientas

En la apertura del taller, los empleados expusieron en qué iba a consistir el trabajo en los días siguientes para ayudar a la gente a elegir lo que querían hacer utilizando diversas herramientas tecnológicas: HDL, placas GoGo y MicroMundos.

Estas herramientas de software y hardware tienen sus raíces en el laboratorio de medios del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT por su sigla en inglés), famoso por sus tecnologías de aprendizaje de vanguardia. Michael Tempel, Gerente de Programas Educativos de SEED, ha sido miembro del MIT durante muchos años y ha visto el impacto significativo que las tecnologías de aprendizaje pueden tener en el entorno de un aula. “Creo que la adición de estas herramientas empíricas basadas en el descubrimiento en al aprendizaje tiene un impacto transformador sobre el entendimiento y el desarrollo del conocimiento de los estudiantes”.

El HDL es una herramienta de publicación electrónica desarrollada a finales de los años 90. Los estudiantes pueden conectarse en línea, tener acceso a un servidor del laboratorio de medios, poner sus historias en cestas, rellenar formularios sobre el contenido que les gustaría mostrar, colocar nombres, títulos e imágenes y, con sólo pulsar un botón, colocar en línea la presentación completa. Se utiliza en todo el mundo para facilitar el proceso de publicación en la web.

Los estudiantes tomaron imágenes de las diversas actividades y proyectos del taller y documentaron sus experiencias y los procesos de aprendizaje por los que habían pasado. Se emocionaron mucho al poder usar HDL como herramienta para compartir sus proyectos con los estudiantes y profesores que no pudieron asistir a los talleres.

“La primera vez que utilizamos HDL”, dijo Carla Gómez del MIT, “esperábamos que ellos lo usaran como un diario, pero para nuestra sorpresa, lo usaron de un modo muy estructurado, orientado a un objetivo, para crear presentaciones que podrían ser entendidas por un auditorio formal”.

La placa GoGo es una pequeña computadora que se utiliza principalmente en proyectos educativos. Los alumnos pueden usar la placa para controlar robots, detectar y registrar diversos datos medioambientales, crear controladores de juegos, construir instalaciones de arte interactivas y mucho más.

MicroMundos es un programa informático que los participantes usaron para crear animaciones de simulaciones y presentaciones. Con MicroMundos pueden explicar y presentar sus ideas desde el concepto hasta la terminación. Los estudiantes identifican un problema, sugieren escenarios para solucionar el problema y luego lo modelan mediante el software.
Las herramientas tecnológicas se colocaron en diferentes salas por toda la escuela y los estudiantes pudieron elegir lo que querían explorar.

Los proyectos

El laboratorio de robótica rebosaba de energía. Los estudiantes estaban interesados y comprometidos. El laboratorio estaba repleto de gente y ajetreado con tanta actividad. Un grupo de estudiantes construyó un robot para bajar un sensor de agua a un pozo y comprobar su nivel y calidad. También construyeron una casa robótica y añadieron un sistema de alarma y una alarma de incendios.

Además de utilizar las placas GoGo en sus proyectos, los participantes podían, si querían, construir una placa GoGo por ellos mismos. La idea de construir realmente una computadora operativa era irresistible. Y poner juntos todos los componentes y hacer que funcionaran, ¡era fantástico! El estudiante Pedro Dimas, después de experimentar en el taller dijo: “es el turno del estudiante de encontrar las respuestas. Aprendo más de esta forma que cuando alguien me da explicaciones. Las placas GoGo pueden crear cosas asombrosas; nunca pensé que un robot pudiera hacer lo que uno quisiera… te indican un problema y luego te envían a encontrar las respuestas y te dan pistas, pero depende de uno encontrar las respuestas. ¡Y mi robot funcionó!”.

Los participantes también usaron MicroMundos para construir un modelo, animarlo y contar sus historias. El juego creativo con sus ideas pareció abrir la imaginación de los estudiantes. Un proyecto era una presentación animada que mostraba la recogida y prueba de muestras de agua de un pozo por un robot.

En otro proyecto los estudiantes propusieron reciclar el agua del laboratorio de química en vez de verterla en el desagüe. El taller de Reynosa permitió añadir proyectos desarrollados en un taller anterior en Villahermosa sobre el tema del agua. SEED proporcionó equipos de prueba de calidad del agua que se usaron para probar el agua potable de la escuela.

Después del taller

Después del taller de Reynosa, algunos profesores decidieron que sería magnífico incorporar a otros profesores de sus escuelas. Realizaron un minitaller de tres días de MicroMundos durante su período de descanso de invierno e invitaron a profesores de sus escuelas que no habían asistido al taller de SEED. Los profesores llegaron para experimentar un ambiente de aprendizaje diferente, usar MicroMundos y aprender de sus colegas.

Se ha plantado la semilla y estudiantes y profesores están llevando las ideas, conceptos y técnicas que aprendieron al siguiente nivel, siguen desarrollando sus proyectos y los comparten con otros estudiantes y profesores en México y en las escuelas de SEED de todo el mundo.