por Charles Jenkins

Introducción

El laboratorio móvil Lab in a Lorry lleva la emoción de descubrir la física a los niños, en cualquier lugar que se encuentren; escuelas, clubes juveniles o centros comunitarios. Les brinda apasionantes demostraciones prácticas de física en acción, para mostrarles a los niños la belleza y sorpresa del entendimiento científico y su importancia en la vida cotidiana.

Está orientado a entusiasmar a los niños sobre cómo funciona la física y cómo sienta las bases para tantas cosas que damos por entendidas en nuestra compleja sociedad.

En estas páginas encontrarás una descripción del proyecto e información acerca de los recorridos que hemos hecho. Descubrirás que nuestro recorrido en Escocia se describe con muchos detalles, esto es porque usamos el sitio web experimentalmente como una manera de mantener a nuestros patrocinadores informados mientras estábamos "en camino".

¿Qué es Lab in a Lorry? ¿Para qué sirve?

Lab in a Lorry es un experimento en sí mismo. Es un camión de 7,5 toneladas, adaptado para ser un laboratorio de física, con voluntarios del Centro de Investigación Schlumberger Cambridge y la rama de Anglia del Este del Instituto de Física. Es un ensayo sobre una idea para aumentar el acceso a las ciencias y la tecnología a los niños del mundo en desarrollo. La fundación educativa de Schlumberger, SEED, brinda acceso a Internet para las escuelas de muchos países donde opera Schlumberger. También nos gustaría poder enviar personas a estas escuelas; Schlumberger tiene una gran riqueza de científicos e ingenieros, y hace negocios llevando la alta tecnología a algunos de los lugares más inaccesibles del mundo.

El Proyecto Lab in a Lorry fue armado por los científicos de los laboratorios de investigación de Schlumberger en Cambridge, Inglaterra, con la ayuda del laboratorio de Cavendish en la Universidad de Cambridge, y la sede local del Instituto de Física. La financiación provino de Schlumberger y del Instituto de Física (IoP).

Obviamente, conducir un laboratorio de física móvil en un país abundantemente industrializado, no es lo mismo que llevarlo, por ejemplo, ¡a Yemen! Sin embargo, necesitamos comenzar desde el verdadero principio y fijarnos algunos objetivos simples. Primero, nosotros queríamos demostrar que teníamos una visión educativa atractiva y podíamos encontrar voluntarios para participar en ella. En segundo lugar, sabíamos que había un montón de cosas prácticas que teníamos que aprender acerca de cómo hacer un laboratorio móvil, aun si estábamos a unas pocas horas de obtener una entrega urgente de repuestos electrónicos.

Nuestro objetivo educativo fue simplemente exponer a los niños a experimentos físicos reales, con las complicaciones, situaciones irremediables y la sutileza de la cosa real. No intentamos hacer un show o demostración, pero sí ofrecemos libertad a la curiosidad, en la medida de lo posible. La clave para esto fueron los científicos que se ofrecieron para estar en el laboratorio; su amplitud de conocimiento fue el sostén de este enfoque. "Si no funciona, es la física" es una burla común en las escuelas y necesitamos comprenderla para poder recuperar los experimentos rotos o contribuir en el seguimiento de los resultados inesperados. No enseñamos o conducimos el proceso en el laboratorio en gran medida; en breve apostamos a que triunfen las ciencias. Nos dimos cuenta de que debíamos apelar a una pequeña proporción de niños (no muchos de ellos serán físicos), después de todo, con un pequeño camión y un reducido número de ayudantes, sabíamos que necesitábamos concentrarnos en los niños que sacarían mayor beneficio del laboratorio. En realidad, fue una agradable sorpresa cuando descubrimos que casi todos disfrutaban de los experimentos, especialmente cuando estaban bien diseñados y se lucían.

La logística, el lado práctico, fue un frecuente dolor de cabezas. Simplemente conseguir las ruedas fue muy difícil, los vehículos grandes son caros de comprar y mantener. La solución fue alquilar un camión adaptado de una empresa de administración de exhibiciones, CMC Ltd de Cambridge. De un golpe, esto trajo muchos problemas (de las licencias del operador a los logotipos) a alguien que sabía lo que estaban haciendo.

Dentro del laboratorio nuestro objetivo fue crear un interior "tranquilo, no de escuela", y los diseñadores de CMC se ocuparon mucho de esto. También tuvimos el objetivo de transportar experimentos en unidades modulares que también se usaban como sillas de laboratorio, pero aquí fueron menos exitosas. En realidad, nuestros primeros viajes resultaron en el interior del camión que se veía como si hubiera sido revuelto por una mezcladora de tortas gigante. De a poco, fuimos mejorando en la organización de experimentos y probando todo, pero diseñar un interior que pudiera sobrevivir la suspensión del camión en una ruta escocesa sigue siendo un desafío.

Introducción  Detrás de escena

Recorrido escocés  Recorridos por Gales y Anglia del Este

Reconocimientos y agradecimientos