Junio de 2003 [Sugar Land, Texas]

Fila de atrás, de izquierda a derecha: Steve Gomez (Gerente de Proyectos de Yacimientos Petrolíferos), Roger Sipitakiat y Paulo Blikstein (estudiantes de posgrado del Instituto Tecnológico de Massachussetts [MIT por su sigla en inglés]) y Michael Tempel (Gerente del Centro de Ciencias). Fila de adelante: Caitlin Johnson (quien realiza las prácticas de verano de SEED en Sugar Land) y Paula Harris (Gerente de Proyectos en Colaboración)

En consonancia con "El Año Internacional del Agua Dulce", SEED está creando un proyecto para el agua para estudiantes de todo el mundo. Los principales objetivos son capacitar a los alumnos para investigar la calidad, disponibilidad y cultura del agua, así como compartir sus datos e ideas con otros estudiantes. Para facilitar el proyecto, es necesario que SEED ofrezca a los jóvenes herramientas adecuadas, económicas y fáciles de obtener en el lugar.

Del 2 al 5 de junio, en Sugar Land, Texas, SEED llevó a cabo un taller con empleados de Schlumberger que se ofrecieron para intercambiar ideas y construir nuevos sensores de calidad del agua.

Los prototipos e ideas que surgieron de este taller proveerán un punto de partida para que los estudiantes y profesores desarrollen sus propios sensores. Y muchos de los voluntarios que participaron en el taller serán los expertos que estarán a disposición de los jóvenes para responder cualquier duda que pudiera surgir a medida que avanza el proyecto SEED para el agua.

	Paulo Blikstein, estudiante de posgrado del MIT, trabajando con una placa GoGo

La Gerente de Proyectos en Colaboración Paula Harris inició cada sesión con una breve presentación del programa de SEED. Roger Sipitakiat y Paulo Blikstein, estudiantes del MIT, explicaron que los niños tienen muchos deseos de aprender más y pueden ser muy creativos cuando el conocimiento se relaciona con sus vidas y pueden resolver sus problemas cotidianos.

Steve Gomez y Caitlin Johnson, un estudiante de 17 años que realiza prácticas, explicaron a los presentes algunos conceptos básicos sobre Crickets y placas GoGo. Estos dispositivos son computadoras pequeñas y económicas que se programan por medio de una computadora de escritorio o una portátil. Luego se pueden incorporar a dispositivos robóticos o utilizarse para obtener datos en zonas alejadas.

El entusiasmo se veía reflejado en los rostros de los participantes cuando lograron realizar sus primeras pruebas de temperatura y luz. El equipo del taller (arriba a la derecha) recorría el lugar respondiendo preguntas.

Algunas herramientas para analizar agua: Un circuito Cricket (izquierda) con una pantalla LED. En el extremo de los cables blancos se observa un sensor de temperatura. El dispositivo que se encuentra a la derecha es una interfaz que provee comunicación infrarroja inalámbrica entre la computadora de escritorio o portátil y el circuito Cricket.

Una vez que la gente se familiarizó con los circuitos Crickets, algunos comenzaron a discutir sobre otros sensores apropiados o criterios para efectuar las mediciones mientras que otros, como C. C. Loyd, prefirieron construir algunos circuitos Crickets por sí mismos.

Durante estas sesiones en las que se compartieron ideas, se reflexionó sobre cómo lograr que el proceso y los resultados fueran más fáciles de entender para los niños. Steve Gomez sugirió sujetar varios sensores al extremo del sedal de una caña de pescar para que los niños puedan analizar el agua en distintos lugares.

Pero Steve no fue el único que propuso ideas. Los empleados que pasaron simplemente para "ver de qué se trataba todo esto" terminaron participando activamente en los debates sobre esos paquetes de sensores y las pruebas que llevarían a cabo los alumnos. Los empleados que pensaban que la calidad del agua estaba fuera de su campo de conocimiento participaron mucho en el grupo y resultaron ser muy creativos.

Los debates fueron muy interesantes. Fue maravilloso ver el entusiasmo por la ciencia que demostraron todos los participantes y cómo los científicos mayores compartían su conocimiento con la gente más joven.

Caitlin Johnson mostrando un sensor de motor a Michael Tisdale, Yiming Yang, Vincent Ernst y Joel Mac Dowell (de izquierda a derecha)		Mitul Patel orgulloso de explicar a su hijo cómo funcionan los circuitos Crickets

Michael Tisdale, quien realiza las prácticas de verano, creando un programa para un robot motorizado	C. C. Loyd construyendo una placa GoGo	Jorge Saenz, quien realiza las prácticas de verano, familiarizándose con los circuitos Crickets

Philippe Theys con su obra, accionada por motor	Podría surgir cualquier idea: ¿por qué no utilizar una caña de pescar para analizar el agua en diferentes lugares?